青藏高原属于高寒高原气候。青藏高原海拔一般在3000-5000米之间，平均海拔4000米以上。海拔较高的地理位置造就了独特的高山高原气候。高原腹地年平均气温在0℃以下，大面积最暖月平均气温不足10℃。青藏高原的年平均温度从东南部的20℃下降到西北部的-6℃以下。
青藏高原东西长约2800公里，南北宽300至1500公里，总面积约250万平方公里。从地形上可分为藏北高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山、青海高原和川藏高山峡谷六个部分，包括中国全部西藏和青海、新疆、甘肃、四川、云南的部分地区，以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗和西藏。
青藏高原自北向南包括祁连-柴达木、昆仑、巴颜喀拉、冈底斯、喜马拉雅、羌塘昌都六个构造带。构造带以蛇绿混杂岩为代表的缝合带为界，大致以龙木科金沙江缝合带为界。
