2010年，中铁二院编制完成《新建铁路重庆至西安客运专线规划研究》，专家推荐重庆-广安-巴中-汉中的线路方案，自重庆枢纽站引出，向北经广安、巴中、汉中，接在建的西成客专。线路全长384.6公里，设计时速350公里，估算工程总投资536.78亿元。
2014年9月25日，国务院发布《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》（国发〔2014〕39号），随《意见》还一并印发了《长江经济带综合立体交通走廊规划（2014－2020年）》明确提出加快推进汉中经巴中至重庆快速铁路。
意见中指出，要把长江经济带建设成具有全球影响力的内河经济带。发挥长江黄金水道的独特作用，构建现代化综合交通运输体系，推动沿江产业结构优化升级，打造世界级产业集群，培育具有国际竞争力的城市群，使长江经济带成为充分体现国家综合经济实力、积极参与国际竞争与合作的内河经济带。
《意见》提出了七项重点任务。一是提升长江黄金水道功能，二是建设综合立体交通走廊，三是创新驱动促进产业转型升级，四是全面推进新型城镇化，五是培育全方位对外开放新优势，六是建设绿色生态廊道，七是创新区域协调发展体制机制。
随《意见》还一并印发了《长江经济带综合立体交通走廊规划（2014－2020年）》，该规划提出按照全面建成小康社会的总体部署和推动长江经济带发展的战略要求，加快打造长江黄金水道，扩大交通网络规模，优化交通运输结构，强化各种运输方式衔接，提升综合运输能力，到2020年，建成横贯东西、沟通南北、通江达海、便捷高效的长江经济带综合立体交通走廊。
《长江经济带综合立体交通走廊规划（2014－2020年）》共分规划基础、总体思路和发展目标、打造长江黄金水道、建设综合立体交通走廊、加快城市群交通网络建设、保障措施、规划环评七大部分。
规划明确，依托长江黄金水道，统筹发展水路、铁路、公路、航空、管道等各种运输方式，加快综合交通枢纽和国际通道建设，建成衔接高效、安全便捷、绿色低碳的综合立体交通走廊，增强对长江经济带发展的战略支撑力。
规划明确，强化铁路运输网络，加强快速铁路建设，重点建设上海经南京、合肥、武汉、重庆至成都的沿江高速铁路和上海经杭州、南昌、长沙、贵阳至昆明的沪昆高速铁路，建设商丘经合肥至杭州、重庆至贵阳等南北向高速铁路和快速铁路，形成覆盖50万人口以上城市的快速铁路网。汉中经巴中至重庆高速铁路与上海至南通、上海经江阴至南京等21条高速铁路被列入规划。
规划还明确，拓展航空运输网络，加快上海国际航空枢纽建设，强化重庆、成都、昆明、贵阳、长沙、武汉、南京、杭州等机场的区域枢纽功能，发挥南昌、合肥、宁波、温州、无锡、丽江、西双版纳等干线机场作用，完善支线机场布局，形成长江上、中、下游机场群。优化航线网络，科学论证，提高主要城市间航班密度，增加国际运输航线。深化低空空域管理改革，发展通用航空。依托空港资源，发展临空经济。巴中、阆中等19座机场被列入长江上游机场群。
2015年9月1日，四川省人民政府办公厅印发《关于印发全省五大经济区2015年重点工作方案的通知》川办函〔2015〕160号，其中的《川东北经济区2015年重点工作方案》关于强化基础设施建设方面铁路项目包括汉巴渝高铁，该方案明确表示争取汉巴渝快速铁路纳入国家《铁路“十三五”发展规划》。
汉巴渝高铁
预估投资536.78亿
汉巴渝高铁南起重庆（与成渝、渝万和渝昆客专相连），途经广安、巴中，北接在建的西成客专汉中站，与郑西、兰西客专相通。该铁路全长384.6公里、重庆经广安至巴中全长226.7公里，巴中至汉中全长157.9公里，设计车速350公里/时，预估算总投资约536.78亿元。目前正在积极开展前期工作，力争早日开工建设。
据重庆市和巴中市发改委介绍，汉巴渝高铁路建成后，有利于挖掘长江中上游广阔腹地蕴含的巨大内需潜力，促进经济增长空间从沿海向沿江内陆拓展；有利于优化产业结构和城镇化布局；有利于建设陆海双向对外开放新走廊，培育国际经济合作竞争新优势。
一旦汉巴渝快速铁路项目建成运行，必将成为全国综合运输大通道和区际铁路干线通道的重要组成部分，是渝、川地区北向客运通道的主骨架和云贵、华南与陕蒙区际通道的重要纽带，是连接长江经济带和丝绸之路经济带的战略纽带和重大骨干工程，南接重庆，与成渝、渝万、渝昆客运专线相连；北接在建的西成客专汉中站，经西成客专至西安与郑西、兰西客专相通，是一条新的南北铁路大动脉。对进一步推进区域经济合作，完善西部地区铁路运输网络，快速扩充渝、川、黔、昆通道运输能力，提高旅客服务水平，打造重庆、成都、西安西部经济发展高地，加快成渝都市圈、关中城市群和川东北城市群城镇化进程，整合沿线旅游资源，促进原川陕苏区振兴发展，推动沿线经济社会追赶跨越、加快发展均具有十分重要的意义。
兰渝高铁形成
甘肃省人民政府2015年3月26日印发《丝绸之路经济带甘肃段“6873”交通突破行动实施方案》甘政发〔2015〕29号，“兰州—天水—汉中”高速铁路明确列入。
《方案》指出，甘肃省将集中力量开展“6873”交通突破行动，即：从2015年起用6年时间，完成投资8000亿元以上(公路建设5000亿元、铁路建设3000亿元、民航建设400亿元)，建成公路、铁路70000公里以上。在《方案》中，甘肃将积极推进兰州—天水—汉中等高速铁路的前期工作。兰州—天水—汉中（兰天汉高铁）和汉巴渝高铁形成“兰渝高铁”新格局，沟通了“丝绸之路经济带”和“长江经济带”，必将成为我国高铁网中连接大西南及长江经济带与大西北及中亚各国的重要干线。
陕西的态度就更坚决了，一来，陕西也偏重西渝高铁东线方案，否则安康就不能搭上高铁的快车，这跟重庆的利益是一致的。第二，汉巴渝高铁在陕西境内也就20公里长，对基本上也是给别人做嫁衣的活。第三，则是陕西不能容忍省内有超越西安的高铁枢纽存在。很明显，汉中过界了。汉巴渝高铁当然不能作为断头路存在。兰天汉高铁也暂时是甘肃的一厢情愿，那么，国家规划中的汉巴渝是连接谁呢？根据十纵十横高铁网规划，汉巴渝高铁是作为银昆大通道的重要组成部分，也就是说，这条高铁到了汉中要继续北上，连接银川，南下连接渝昆高铁，最后延伸到磨憨，通达东南亚。那么，根据规划，汉中将形成西成高铁、银渝高铁、兰天汉高铁交叉的五向枢纽。
更为重要的是进出西北的高铁将形成北西安，南汉中的双门户。
我们都知道，西安地理位置更靠近东部，但因为某些原因而被划为西北。但是，这个西北高铁枢纽还是形成了，因为按照现有规划，绕也要绕到西安去。兰渝铁路限速160-200，刚通车，客流量未饱和，成兰铁路还没通车，本身也是时速120-160的铁路，因此想通过这两条铁路或者新修成兰高铁或者兰渝高铁短期内是不现实的，高铁网最终要在西安汇聚。
然而汉巴渝高铁则打破了这种局面，让西南地区甚至华南地区可以绕开西安经汉中进入西北地区，西安的枢纽功能大大削弱，甚至汉中有与西安分庭抗礼的能力，这才是西安最不想看到的，陕西为了强化西安的综合实力，也就顺水推舟了。
