贵州宣慰司的俗称。明朝贵州彝族土官管辖的行政区之一。初隶四川，永乐十一年(1413)改属贵州。水西彝族的远祖源于古代西北氐、羌族的一支，辗转入今贵州境。蜀汉时，因其首领火济(或作济火，彝名妥阿则)助诸葛亮南征有功，受封为“罗甸国王”。以后与历代封建中央王朝保持联系，唐、宋时期被称为“罗施鬼国”或“罗氏鬼国”。辖境以今贵州乌江上游的鸭池河为界分为水东、水西，治所在今大方县城，遂有“水西”之名。元改水西为亦西不薛总管府，以水西首领阿察为总管，开始建立了土司制度。其后人世袭宣抚使职位，成为黔西北以至黔中一带的最高土官。
明洪武五年(1372)，水西宣抚使霭翠及水东宣抚同知宋蒙故(后赐名钦)入朝袭职，旋列为正副宣慰使，治所移至贵州(今贵阳)。后宋钦死，霭翠年老，分别由钦妻刘淑贞(或作刘赎珠)及翠妻奢香摄职。
一、泛指水的西边。【出处】:唐 刘长卿 《寄灵一山人初还云门》诗:"竹径通城下，松风隔水西。"
【示例】:唐 赵嘏 《汾上宴别》诗:"一樽花下酒，残日水西树。"
二、(古寺名。 唐 时胜地。包括 水西寺 、 水西首寺 、 天宫水西寺 。
【出处】:唐 李白 《别山僧》诗:"何处名僧到 水西 ?乘舟弄月宿 泾溪 。" 王琦 注引《江南通志》:" 水西山 ，在 宁国府 泾县 西五里，林壑邃密，下临 泾溪 。旧建 宝胜 、 崇庆 、 白云 三寺…… 宝胜寺 即 水西寺 ， 白云寺 即 水西首寺 ， 崇庆寺 即 天宫水西寺 也。"
【示例】:唐 宣宗 《题泾县水西寺》诗:" 长安 若问 江 南事，说道风光在 水西 。"
三、花名。
【出处】:宋 范成大 《桂海虞衡志·志花》:"水西花，叶如萱艸，花黄，夏开"
四、地名。
泛指贵州鸭池河以西广大地区，包括毕节市大部(威宁、赫章二县除外)及六盘水市部分。即元明二朝彝族土司贵州宣慰使司辖地。
水西位于今贵州西北部，地处川、滇、黔三省之交。水西是因其在贵州乌江上游的鸭池河以西而得名，宋代末年，长据水西地区的彝族人以鸭池河为界，将其地分为水东、水西两部分，自此以后，始有水西彝族和"水西人"的称谓。水西地区大体在贵州今天的大方、织金、毕节、黔西、水城一带。其地域东北接遵义、仁怀，东南邻贵阳、开阳、息烽，南交安顺、镇宁、普安，西靠威宁、赫章，北与四川古蔺接壤。
【来源】:蒙古语"亦奚部薛"即河水之西。时蒙元南下，彝族阿哲部附之即封赐此地。
五、彝族部族及政权名。
指彝族六组分宗的默支系慕齐齐之后裔妥阿哲所建立的勾则(彝族政权名)，下辖水西地方，彝语又称慕俄勾。
乌撒：今天毕节地区的威宁、赫章县一带，或再加上云南昭通部分地方；水西、水东是指六圭河、鸭池河、六广河这条首尾相连的河流，进入遵义后汇入乌江，系长江上游的河流。所谓的水西、水东，应该以此为界。
水西：毕节地区的大方县、织金县、毕节市、黔西县；
水东：贵阳市的修文县、安顺地区的平坝县这一区域
永宁：川南永宁河流经的地方：应该包括泸州的纳溪区、叙永县、古蔺县
