1．《开宝本草》曰：石蟹生南海。又云是寻常蟹尔，年月深久，水沫相着，因化成石，每遇海潮即飘出。又一般入洞穴年深者亦然。2．《本草图经》曰：今岭南近海州郡皆有 石蟹
之。体质石也，而都与蟹相似。以上本草之记载，清楚地指出石蟹即古代蟹类动物的化石，与现今药用石蟹相符.
又名皇帝蟹、石蟹或岩蟹，即石蟹科的甲壳类，它们主要分布在寒冷的海域。因其体型巨大而得名，素有“蟹中之王”的美誉。由于它们的体型巨大及肉质美味，很多物种都被广泛捕捉来作为食物，当中最为普遍的是堪察加拟石蟹。帝王蟹属于深海蟹类，生存深度达850米之深，生存水温在2-5℃。帝王蟹能够生存的最低水温是1.4摄氏度。2011年9月，在位于南极洲近海大陆架下850米的一处泥床盆地，科学家发现超过100万只巨型帝王蟹。科学家称，这种外来的大型食肉动物的出现，可能是南极海域一场生态浩劫的最初迹象。
