似鳄龙是一种发现于非洲的大型棘龙类,估计体长可以达到12米,体重3吨左右。
该属下目前只有一种,即模式种泰内雷似鳄龙。与其它棘龙类相比,似鳄龙的骨架算是保存的比较完整的,因此成为被研究的最清楚的棘龙类之一。
似鳄龙拥有狭长的头骨和密集的圆锥状的牙齿。似鳄龙的椎体神经棘在背腹有一定程度的延长,但没有棘龙的那么夸张,可能也会像棘龙那样支撑起背帆一样的结构。
科学意义
似鳄龙的化石发表于1998年。那个时代古生物学家对棘龙类的了解还非常少。将似鳄龙加入到系统发育分析中以后确立了棘龙类可以分为两个单系,即重爪龙亚科和棘龙亚科。
这一分类体系也一直延续到现在。似鳄龙的发现使得古生物学家对于棘龙类的古生物地理分布有了一些新的认识。
似鳄龙不是鳄鱼的祖先。只是因为拥有类似鳄鱼的嘴部,这种恐龙才被命名为似鳄龙。它其实是一种棘龙科的大型兽脚亚目恐龙,生活在白垩纪早期。
鳄鱼的祖先出现在三叠纪晚期,比白垩纪更早,是一种叫鳄形类动物。进入侏罗纪早期,鳄鱼的祖先已经开始,向大海、陆栖和水陆两栖三个方向开始演化。在侏罗纪和白垩纪,鳄鱼已经生活在水中。