在我国几千年的历史长河中，改朝换代这种事情并不稀奇。每当改朝换代的时候，都是权力分配最微妙的时候。如果通过退位获得政权，那么前朝皇帝获得政权后如何处理是个大问题。东晋刘裕篡位之前，大部分退位的皇帝还能活下来。在中国历史上，几乎没有前朝皇帝复辟的成功案例。
然而到了前秦，这个习俗被打破了。前秦时，苻坚消灭了北方，几十年内统一了北方。很多灭国的领袖在前秦还身居高位，有的还握有实权。其实也不能说傅坚本性软，只是傅坚太慷慨了，没有给实权。就这样，没什么。只是野心勃勃的苻坚讨伐东晋失败了。这次战败后，原来投降的民族都抄了前秦的后路。仅苻坚手下复辟前秦皇族的就有慕容垂、慕容冲、姚苌等。所以在苻坚之后，新王朝对待前朝皇帝甚至皇族的手段往往只有一个:杀！
这是背景原因。说实话，刘裕之所以这么做是很糟糕的，但这其中有几个原因，就是刘裕之所以这么做的原因。
1.从根本上说，前朝皇帝是否被处死，取决于他是否受到威胁。这就是为什么曹丕存要献汉帝，司马燕有曹芳、曹桓、孙皓、刘禅这些失去君主的人，这就是为什么刘玉要杀司马家族。280年司马统一全国，420年刘裕篡位。虽然西晋的国家只是短暂的，东晋的皇帝大多没有实权，但是刘裕在公元404年基本掌握了东晋的实权，407年完全掌握了国家大事，仅仅用了10多年就篡位了。相比曹魏两代三十年，司马三代四人二十多年，刘裕自觉底子浅，所以担心有人以晋朝皇室的名义反对他执政。所以，最保险的办法就是杀了它。
2.武帝的年龄和子女的年龄。这个问题也是东晋皇族生存的主要原因之一。本来刘裕就不是根深蒂固的人。同时，刘裕在406年有了第一个儿子，也就是说，他在执政的时候就结婚生子了。刘裕出生于363年，43岁生下第一个儿子。刘裕登基的时候已经57岁了，而他的长子刘义夫只有14岁。他在登基三年后就去世了，这说明他经过多年的征战，身体一直很差。东晋的王敦之乱和桓玄之乱都很激烈，在司马师死后被他夺回了王位。所以，为了防止这样的事情再次发生，为了刘氏家族的传承，也为了小儿子们能够控制局面，刘裕觉得有必要这么做。
3.出身卑微的皇帝，内心大多不自信。在处理矛盾时，往往会诉诸杀戮，比如刘邦、朱元璋、清朝皇帝，刘裕也不例外。刘裕年轻的时候，有着和刘备一样的职业——卖草鞋。他的孙子至今还能在皇家博物馆看到刘裕留下的锄头，可见他出身卑微。后来刘裕在北府兵当兵，在孙恩的鲁迅起义中靠积累一步步爬起来。他出身极其卑微，所以刘裕也不自信，只有被前朝皇族处决后才感到安全。
综上所述，刘裕杀司马家的时候，也是可以的。为了自己的安全感，为了小儿子们的安全感，为了防止小人借旗造反，刘裕采取了最简单粗暴的方式，杀人！毕竟权力在我们自己手里，谁也拦不住。这也成为了刘裕一生最大的污点，为后来的君王开了个坏头。
让人不禁想起Toarey杨的一句话:愿来世永远不要和皇族一起起死回生！
