日本是一个太平洋西岸的岛国。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海与中国、朝鲜、韩国等国相望。属温带海洋性季风气候，终年温和湿润。6月多梅雨，夏秋季多台风。
3世纪中叶，其境内出现大和国。645年，日本向中国唐朝学习，进行大化改新。12世纪后期，天皇皇权旁落，进入幕府统治时代。19世纪50年代中期，黑船事件迫使日本放弃“锁国政策”，签订一系列不平等条约。1868年，明治天皇重新掌权，实行明治维新，建立日本帝国，迅速跻身帝国主义列强行列，对外走上侵略扩张的军国主义道路，曾多次侵略中国、朝鲜等亚洲国家。二战战败后，颁布新宪法，由天皇制国家变为以天皇为国家象征的议会内阁制国家。
日本是一个高度发达的资本主义国家，世界第三大经济体，G7、G20等成员。其自然资源匮乏并极端依赖进口，发达的制造业是国民经济的支柱。科研、航天、制造业、教育水平均居世界前列。此外，以动漫、游戏产业为首的文化产业和发达的旅游业也是其重要象征。至今保存着以茶道、花道、书道等日本传统文化。
倭国即今日本。唐朝时期，中国和日本的友好往来和文化交流达到了空前的繁荣。这时日本社会正处在奴隶制瓦解、封建制确立和巩固的阶段，对唐朝的昌盛极为倾慕，因此向唐朝派遣的使者、留学生和学问僧数量很多。贞观五年（631），日本派出了由留学生和学问僧组成的第一批“遣唐使”。唐高宗永徽四年（653），日本派出两批使团，每批各有留学生、学问僧一百二十余人。开元四年（716），日本使团总人数有五百五十六人。开元二十年，日本使团总人数有五百九十四人。唐肃宗乾元二年（759），日本使团总人数有九十余人。唐文宗大和八年（834），日本使团总人数达到六百五十余人。直到开成三年（838）为止，日本共派出遣唐使十三次，另有派到唐朝的“迎入唐使”和“送客唐使”共三次。唐代宗大历十年（775），日皇还授遣唐使节刀，告诫使者，因唐丧乱，不许有非礼行为。至于附商船往来的日本学生和僧徒，为数也不会少。唐时汉文化的各个方面以及佛教的各个宗派，都给日本文化以巨大的影响。唐后期商业发达，唐商船经常往来日本，见于记载的多达数十次。
1970年在西安发现的日本银币，很可能就是遣唐使带来的。日本奈良东大寺内正仓院所存放的唐代乐器、屏风、铜镜等珍贵文物，就有一部分是遣唐使带回去的。为了吸收中国的文化成果，日本选派了不少留学生来唐学习，他们被分配到长安国子监学习各种专门知识。开元初年，日本使者请儒生授经学，唐玄宗派四门助教赵玄默到使者寓所传授儒经。日本人阿倍仲麻吕（汉名晁衡），长期留居中国，擅长诗文，在唐朝历任光禄大夫、秘书监等职。他与著名诗人李白、王维等人有着深厚的友情，常作诗相酬赠。日本留学生回国以后，对中国文化在日本的传播起了十分重要的作用。
