2018年6月18日彗星C/2017 K2 (PANSTARS)的叠加平均值
据中科院云南天文台消息，近日，国际知名杂志《英国皇家天文学会月报》在线发表了云南天文台副研究员、合作者张喜亮基于丽江2.4m望远镜完成的对活动彗星C/2017 K2(盘星)(以下简称K2)的观测研究成果。
通常彗星在距离太阳3-5个天文单位，受到太阳辐射影响时，开始表现出活跃的特征。随着具有日心距离的活动彗星的发现，现有的彗星活动机制受到挑战。目前已经确认在最远距离(26个天文单位)具有活跃特征的彗星是C/2010 U3(Boattini)。
K2彗星是一颗来自奥尔特云的太阳系小天体，2017年5月21日被美国PANSTARRS项目发现并确认活动，当时它距离太阳16AU。张喜亮和他的合作者于2017年9月利用丽江2.4米望远镜开始了对K2彗星的监测研究(图1)。
他们的研究证实，2017年9月至2018年6月，彗星K2的活动主要由大尺寸的CO和CO2粒子维持，并发现在此期间，彗星K2的活动状态总体稳定但存在短期波动(图2)。这项研究限制了K2彗星核的大小。K2彗星的活动特征为研究彗星远日中心活动机制提供了重要信息。
本研究得到了国家自然科学基金、中国科学院天体结构与演化重点实验室和中国科学院行星科学重点实验室的资助。
