宋朝迁都临安，修建了大量的建筑、宫殿和园林，不仅刺激了徽商从事竹木漆器生意，也培养了大量的徽州工匠。惠州是“文化之乡”。徽商致富回乡，也竞相在家乡建房造园、修缮祠堂、立牌坊、宣传道观、寺庙，从而开创并形成了具有徽州特色的建筑风格。
古徽州歙县现存古村落熊村、江村、徐村；现存的黟县西递、宏村古村落；婺源县现存的玉岭、江湾、李坑等古村落，都是明清时期的民居，集中反映了徽州的建筑风格。
一般古村落选址都是以阴阳五行学说为基础，对自然进行细致的观察和利用，利用好天时、地利、人和，达到“天人合一”的境界。一般村落都是依山傍水，房屋往往面对街巷，白墙黛瓦，错落有致地分布在山麓或丛林中。深绿色和黑白相映成趣，形成一种与众不同的风格。同时还有大量的书院、亭台、祠堂、牌坊、古塔、园林等文化建筑，使整个环境富有文化气息和园林情趣。站在高处，眺望村庄，只见白墙青瓦，层层叠叠，高低起伏，错落有致。
在民居的外部造型上，掉落的马头墙比屋顶高，有的中间高两头低。屋顶的屋顶微微可见，半隐半现，半藏半露，黑白分明。有的上端人字形，两端跌几级台阶，檐角青瓦垫高飞起。在蔚蓝的天空中，画出了民居墙体与天空空之间的轮廓，增加了空之间的层次和节奏美，体现了人与自然的和谐。
居民楼多为楼房，以泗水圭塘露天院落为单位，少则2-3间，多则10间，最多时可达24、36间。随着时间的推移和人口的增长，单元可以不断地增加、扩大和改进，这符合回族人崇尚几代人、几个房间住在一个屋檐下的习俗。有庭院小花园，有石桌石凳，有挖井鱼塘，有种花果树，甚至有折果树，甚至有折假山，造流水泉，饰漏窗，使夫与自然和谐。
有太阳、月亮、云彩、山川、建筑、梯田等景物，有花鸟虫鱼鸟兽的图画，有传说、神话、历史等戏剧，有农织渔樵、学孝等人民情怀。该村题材广泛，内容丰富，雕刻精美。它是一幅生动的明清画卷，赋予了平淡单调的静体以生命，使之跃动起来。
