客家人是外来人口，是外地人，是外地来这里定居的客人。他们有自己的语言，叫做客家话。
客家这个词其实有两层意思:
①客家人不是南方人，而是北方人到南方来的。他们来到南方做短暂的停留。一旦时机成熟，他们会回北方老家，所以就有了“客”字。
客家称谓源于东晋南北朝时期的赐客制度，唐宋时期的客制。
史料《南舒淇州郡志》记载:“南兖州，镇广陵。百姓有难，就迁到此地，流民投靠大腕为客。元帝大兴四年，诏难民失籍，使民有分裂，为客制……”
到了宋代，广东政府进行户籍登记。按照汉人入粤的时间，广府、富劳族先入粤，编为“主籍”，客家人最后入粤，编为“客籍”(类似于今天的暂住证)。
时间长了，客家人就叫客家人了。
