晚清四大名臣之一的左，不仅是洋务运动的主要发起者之一，还创办了福州船政局，成为一位著名人物。但很少有人知道，慈禧太后当时并不看重洋务运动，左是个很清廉的官员。他哪来的钱建立一个昂贵的造船厂？
熟悉左的观众，相信大家都知道，在他的一生中，有一个很重要的人始终在身边，他就是富如敌国的商人胡雪岩。两人偶然相遇，在接下来的时间里两人携手并进。左帮助胡雪岩扩大商业版图，胡雪岩投桃报李，向左提供军费和粮食补贴，仕途蒸蒸日上。但在胡雪岩的晚年，他告诫后人远离白虎。为什么？
一、胡雪岩的早期经历
1823年，胡雪岩出生在安徽的一个农村家庭。因为家里姐妹多，胡雪岩在很小的时候就过着很穷的生活。为了帮助父母解决家里的经济困难，胡雪岩七八岁的时候，就来到地主家放牛补贴家用。
然而，这段时间并没有持续太久。胡雪岩的父亲因病去世，无奈的胡雪岩只好四处流浪，靠打临时工维持生计。就是在那段时间，胡雪岩不仅在商号当学徒，还在银行兼职。正是这段不同寻常的经历，不仅开阔了胡雪岩的视野，也为他日后的成功打下了坚实的基础。
胡雪岩27岁时，也迎来了人生的转折点，结识了浙江运盐使王有龄。在胡雪岩的帮助下，王有龄创办了富康钱庄，在接下来的时间里，生意越做越大。在当时的情况下，浙江的纺织业很发达，胡雪岩借着这股东风，把王有龄手里的官银分给蚕农，最后赚了个盆满钵满。
第二，与左结缘。
随着时间的推移，病逝，左成为他的继任者。为了把生意做大做强，胡雪岩急忙来到左的府上，不仅给他献上一万两银子，还专门派使者将二百万石米粉作为军需送到左的军营。看到胡雪岩的慷慨，左也很满意，两人的关系越来越密切。
除了开办钱庄，胡雪岩还涉足了其他行业，其中最著名的就是药店。之所以开药店，和一件小事有关。有一年，胡雪岩的姨太太得了一场急病，他赶紧派人去药房拿了些药。然而让人没想到的是，药铺老板竟然将受潮的中药卖给胡雪岩，导致他的妃子病情恶化，最终不治身亡。
虽然当时胡雪岩已经很有钱了，但是当他找到药店老板理论的时候，对方并没有把他当回事，他们甚至对簿公堂。胡雪岩终于得到了补偿，但对他来说，再多的钱也买不到他姨太太的命。也正因为如此，胡雪岩决定建立胡庆余堂，最终发展成为全国连锁店，规模堪比北京同仁堂。
第三，成立福州市财政局。
随着胡雪岩与左交往的加深，左也在胡雪岩中安插了官办银行，不仅使胡雪岩的生意越做越大，而且使他的营运资金也越来越充裕，几乎垄断了全国的生意。于是，当左提出建立福州船政局时，胡雪岩立即筹集资金，并派人送到左处。
有了雄厚的资金，左变得更加自信。一座现代化的造船厂很快拔地而起，生产出了中国历史上第一艘船——常青号。此后，胡雪岩与左经常合作，使福州船政局的规模不断扩大，造船能力与日俱增。作为一个商人，胡雪岩在民族危机时期能够不吝惜金钱，他也是一个真正的民族英雄。
1881年，左奉命出使新疆，参加了持续不断的战争。当左弹尽粮绝时，幸好胡雪岩的粮草及时赶到，不仅帮助左脱险，还使他成功收复新疆。也是在这场战役中，左为胡雪岩求情，名义上给了他二等官，后来被称为红顶商人。
第四，告诫子孙远离白虎
所谓盛衰，胡雪岩的经历，也印证了这个道理。当他的生意越做越大时，他也被其他商人所憎恨。所以，当胡雪岩在上海办丝厂的时候，不仅遭到了外国商人的抵制，也是当地老商人所不能接受的。他们一起给胡雪岩施压，让他的丝厂血本无归。
也是在这一时期，胡雪岩因支持洋务运动遭到洋人报复，被忘恩负义的清政府下令搜捕。曾经富如敌国的胡雪岩，一夜之间变成了一无所有的穷光蛋。在生命的最后一刻，胡雪岩已经心灰意冷。他把他的孩子和孙子叫到他的儿子面前，打算解释他们的事情。
为了让后人远离灾难，胡雪岩特意告诫他们在日常生活中要远离白虎，也就是金钱和权力。因为胡雪岩做的生意太多，不仅膨胀了他的个人欲望，也引来了别人的羡慕，导致了他的名声。
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其实很多观众都知道，在风雨飘摇的晚清，胡雪岩靠自己的努力把商业版图扩展到全国，是一件了不起的事情。但非常可惜的是，软弱无能的清政府没能给商人创造一个良好的经商环境，胡雪岩的生意彻底失败了。
在与左交往期间，胡雪岩还用赚来的钱支持洋务运动，这本身就是一个非常正确的选择。也正是因为这个原因，胡雪岩才受到后人的尊敬。作为中国封建社会最后一个商人，他不仅为现代企业家提供了许多宝贵的经验，也让很多人感受到了胡雪岩的爱国情怀。
