如果不看清朝末年，在清朝历史上，准噶尔汗国无疑是清朝最强的对手。从1678年加尔丹建立准噶尔汗国，到1757年清军平定阿穆尔萨纳叛乱，准噶尔汗国灭亡，准噶尔汗国经历了近80年。而且这80年恰好是清朝最强盛的时候，也就是所谓的“康、甘盛世”。在此期间，从康熙到雍正再到乾隆，清朝最强的三代君主接力与准噶尔汗国作战，最终灭亡。那么，为什么准噶尔汗国如此强大，可以对抗清朝近80年最强时期的三代君王？
第一，信仰。
在中国古代，中国北方的少数民族在历史上曾有过多次的排列组合，出现过许多民族。但是这些北方少数民族，到了元朝以后，基本上统一为一个民族，就是蒙古族。
但元朝灭亡、明朝建立后，蒙古人并没有完全统一，很大一部分逃到了北方，重新在草原上生活。明朝对北方这些残存的蒙古人进行了强有力的打击，但并没有消灭他们，而是再次分化他们。但是，虽然他们被分成了很多部门，但是这几百年来有一点是不变的，那就是这些民族被称为蒙古人，并没有成为其他民族。
为什么这些北方少数民族在明初到清末的几百年里，都不想建立一个新的民族？最根本的原因是成吉思汗曾经形成了世界性的历史性影响。蒙古人虽然从元朝末年就开始没落了，但是他们一直记得他们曾经有一个祖先叫成吉思汗，他们一直把自己当成成吉思汗的后代。努力复兴成吉思汗时代的辉煌，也成为北方这些民族的坚定信念。
加尔丹在准噶尔的崛起，是因为他的信仰。包括他的继任者阿拉博·坦，以及最后一代人阿穆尔·萨纳也有这种信仰。
可以说，是信仰使蒙古人分裂但没有灭亡，是信仰使准噶尔汗国得以强势崛起并繁荣一时。
第二，地域。
准噶尔汗国的崛起离不开他们特殊的地域。
蒙古被分成许多省。北方的蒙古人为什么没有崛起？就是因为北方的蒙古族受到很多限制。明朝时被明朝镇压，清朝时被清朝统一。再加上他们的北方是西伯利亚的不毛之地，不得不生活在南方，发展空极其有限。
西北地区不一样。中国西北不仅有牧场、耕地，而且有广阔的战略纵深。当时汉朝和匈奴打了几百年，最终汉朝都灭亡了，匈奴还存在。就是因为匈奴人有了生活的基本条件，也有了广阔的战略纵深。他们没有中原也能活，中原也不可能灭了他们。一旦中原的军队攻击他们，他们可以用广阔的战略纵深来对付中原的军队。
准噶尔汗国就是这样，它也有畜牧业和农业，有足够的战略纵深来对付清朝。清朝出兵攻打准噶尔，一旦准噶尔战局不利，就迅速逃离。这往往让清军束手无策。
清朝与准噶尔汗国作战的难度在于粮草运输路途遥远，极其困难。兵马未动粮草先行，一旦粮草供应跟不上，清军不战而溃。1718年，清朝出兵与准噶尔作战，最终结果相当荒唐。清军居然全部“饿死”！为什么要饿死？因为路途遥远，粮草运输不及时。
可以说，特殊的地理环境是准噶尔汗国得以长期生存的一个非常重要的原因。
第三，时期。
准噶尔汗国的崛起也是因为他们处于一个非常特殊的时期，这给了他们极好的生存发展空间。
是康熙帝平定三藩叛乱的时候，噶尔丹西侵，消灭了周围很多蒙古部落，把自己做大做强。三藩之乱是清朝极其危险的动乱，康熙皇帝不得不密切关注。同时，当时清朝对蒙古人采取亲盟政策，自然没有时间和精力去打理西北，这就给了噶尔丹成长的时间和发展的空间。等到康熙皇帝恢复元气，与噶尔丹作战的时候，噶尔丹已经很强大了。
另一方面，俄罗斯帝国还没有发展起来。当时的俄罗斯地区是蒙古人留下的大可汗国的后代。这些汗国的统治者早已失去了成吉思汗军队的血腥。他们不上进，坐吃山空空，国家分裂成很多部落，矛盾重重。他们连自己的命运都控制不了，更没有精力管理准噶尔汗国的事务。
中亚的阿富汗还处于氏族部落向中亚的过渡时期，相对较弱。1747年，阿富汗王国在这一带建立，但并不十分强大。而那个时候，英国和俄罗斯的军队还没有渗透到这里。
总之，准噶尔汗国的崛起确实处于一个特殊的时间节点。在这个时间节点上，准噶尔汗国有很大的存在空，所以他们才得以发展。
当时的高尔丹和阿拉波·坦都非常傲慢，野心勃勃，他们甚至试图重现成吉思汗的辉煌。可惜到了十八世纪中叶，康熙帝已经把该平定的动乱都平定了，国力已经很强大了。回过头来，我们可以收拾准噶尔汗国。此外，俄罗斯帝国于1721年建立，并开始了他们在历史上的野蛮掠夺。还有，1757年，英国已经把印度变成了他们的殖民地，开始北上阿富汗，准备殖民中亚。准噶尔汗国就在夹缝中。他们要想再发展壮大，显然已经没有空的余地了。再加上内部动乱，他们不可能再发展了。乾隆皇帝借此机会灭了准噶尔汗国。
