郭征是一个小国，在西周末期才被分封。但由于几代君主的苦心经营，郭征并没有旧西周的政治包袱，所以才得以迅速发展，主导了周王室衰落的重要时间节点。连都敢公然与周王室对抗，向周王射箭，真是撕开了周王室的遮羞布。从此，春秋时期的各国不再盲从周朝的礼法，而是寻求自身利益的最大化，达到称霸的政治目的。庄带领郑国走向强大，但谁也想不到，这样一个强大的国家，百年之后迅速衰落，幅员辽阔的郑国成为晋国和楚国争霸的棋盘。
起起落落真的很尴尬，这一切还得从那个被亲生母亲讨厌的孩子说起。公元前757年，郑武公的妻子吴江生下了她的长子。吴江分娩时受到惊吓，给孩子取名“米升”，对他恨之入骨。三年后，吴江生了第二个儿子，是顺产，所以吴江很喜欢段，多次要求郑武公段做太子，不同意。吴江生了两个孩子，不仅造就了后来的郑强国，而且在中国文学史上也做出了杰出的贡献。传世巨著《左传》以此为全书开篇，后来的文史学者也谈到这一段“郑伯克的段颜瑜”。
大意是说，吴公死后，出生，即位，但他的母亲吴江一心要让小儿子段登基，不惜做小儿子的工作，帮他谋位。面对大脑回路中最好的母亲和哥哥，郑庄公傻得像个傻瓜。他一方面不断隐忍哥哥的嚣张，一方面又暗中备战，在情报战中做足了准备，最终让哥哥走入了邪恶的深渊。这才调动力量及时消灭了哥哥的势力。
赶走弟弟后，郑庄公又把矛头指向母亲，说再也不要见她了。后来在礼教的影响下，他做了一些表面的努力与母亲和解。不过《左传》里的记载很有意思，说的是母子“和好”。谁不知道，庄公和他妈是不是从一开始关系就不好？
平定内乱后，郑开始争霸。他的策略包括:一是以皇帝统率诸侯，由于庄公是阿清士人，便于假借国王的命令进行征服；第二，远家近攻，郑的对手是、等邻国的联盟。他与远处的齐国、鲁国交好，与郑、结盟形成了一个东西夹击、的联盟之势。只用了十几年的时间，就把郑从一个二流诸侯国捧到了天下霸主的位置。
郑庄公的成长引起了周王的警惕。712年前，周王夺取了郑国的吴、刘、府、直等地，并除去了在朝鲜的势力，从此不再进香。周联系郑的敌人、、，试图扭转霸业的局面。707年，爆发了阔革之战，这是春秋历史上一次极其重要的战役。结果，郑钧赢得了周联军，而郑钧恨不得一箭射在周的肩膀上。就连也很关注这一举动，禁止郑钧追上周并牺牲自己的性命，但这并不能扭转历史的车轮。周朝有天子之名，而无天子之名。
一时间，郑的风光是在死后才在中国爆发的。郑国贵族为争夺皇位拼死一战，庄公争霸处于极度内耗之中。霸主的地位被齐国正式接管，齐国在手里有九个诸侯，称霸天下，而郑国只是作为一个臣子而存在。
最后，在春秋末期，作为超级大国的棋盘，郭征结束了几百年的弱势局面，被南朝鲜所灭。
