一年的第一年，采用的是西方的公历。当时中国处于西汉统治之下，也是西汉平帝元年。从现在开始，以这一年为界，前一年称为公元前，后一年称为公元X年，也就是我们现在所说的年份。
纪年法起源于西方，也是基督教时代的法律。耶稣诞生的年份是一年中的第一年。按照年号，2020年是元年之后的2020年。
世界上不同的国家使用不同的年表方法。除了中国一直使用的干支年表，还有佛教年表、日本年表和犹太年表。我国的支干年表是十二地支十天干的组合，形成一个周期为60年的历法。
