为汽车提供动力的设备是汽车的心脏，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性。根据动力来源的不同，汽车发动机可分为柴油机、汽油机、电动车电机和混合动力。
常见的汽油机和柴油机都属于往复活塞式内燃机，将燃料的化学能转化为活塞运动的机械能，对外输出动力。汽油机具有速度快、重量轻、噪音低、易启动、制造成本低等优点。柴油发动机压缩比高，热效率高，比汽油发动机有更好的经济性能和排放性能。
