寒天，又名琼脂、花菜、菜花、菜燕等，是一种加工食品。它之所以得名，是因为它必须在寒冷干燥的冬季制作。
寒天和豆瓣是属性相同但质感不同的东西。豆瓣菜是从潮间带的藻类中提取的。寒天是从深海红藻的细胞壁中提取的天然食物。寒冷天气的纤维含量是魔芋的31.2倍，苹果的23倍。
还含有丰富的矿物质、植物胶、高钙、高铁、多种维生素、多种人体必需的氨基酸、丰富稀有的多糖。所以有水下燕窝的美称，营养价值也比燕窝好，俗称珊瑚钙。
