1.附子主要含有乌头类生物碱，其中双酯型生物碱含量较高，如新乌头碱、乌头碱、乌头碱等。这些成分不仅是有效成分，而且有剧毒。一般经过加工后才能入药。加工后转化为苯甲酰新乌头碱、苯甲酰原乌头碱、苯甲酰乌头碱等单酯生物碱，毒性大大降低。
2.附子的毒性主要是对神经系统和心脏的损害。其机制一是外周神经兴奋，二是对心脏的直接毒性作用，可引起心律失常。频发室性早搏最常见，多源性，易形成联体、阵发性室性心动过速、扭转性室性心动过速甚至发展为心室颤动。
