如何理解棉花不是花

人们通常称白色棉絮为棉花。其实不是花，而是棉籽表面的毛纤维，起到保护棉籽的作用。但它真正的花是一种两性花，开始是白色，慢慢变成淡黄色，下午变成红色或玫瑰色，第二天变成红紫色，最后变成棕色。

棉花是锦葵科植物的种子纤维，原产于亚热带。像植物一样，乳白色的花在开花后不久变成深红色，然后褪色，留下一个叫做棉铃的绿色小蒴果。棉铃中有棉籽，棉籽上的绒毛从棉籽表面生长出来，充满棉铃内部。当棉铃成熟时，它裂开，露出柔软的纤维。白色或白中带黄，这种絮状纤维就是人们看到的棉花。棉花产量最高的国家是中国、美国、印度等。

花凋谢后结出椭圆形果实，称为棉铃。因其形似桃子，又被称为棉桃。桃子逐渐裂开，露出白色的棉花，棉花铺得更广了。种子隐藏在白色的棉纤维中，种子表皮的纤维不断向外伸展，形成白色的絮状物，俗称柳絮。