《水浒传》是中国四大古典小说之一，是一部以宋江起义为主要故事背景的章回小说，是一部英雄传奇。作者或编者一般被认为是施耐庵，现存的期刊大多署名为施耐庵和罗贯中之一或两者。
该书通过描写梁山英雄反抗压迫、水泊梁山扩大化、入伍入宋以及入伍后为宋作战的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展到失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，热情歌颂了起义英雄的反抗斗争和社会理想，具体揭示了起义失败的内在历史原因。
