晚宴开始前的准备工作尤为细致，从时间、地点、人数、菜品等各方面严格安排，显出庄重和仪式感
前文中提到，古罗马人在早餐和午餐后不需要洗手，相比之下晚餐的讲究就多了。首先在时间上，古罗马人晚餐的时间开始比较早，这也要看具体家庭的情况。在历史上著名的饕餮维泰利乌斯和尼禄他们是在中午时就进行晚宴，不过这也是个别情况，古罗马人一般进食晚餐的时间都在下午两三点左右。
晚宴时间的长短主要取决于此次晚宴的规模和主人家的安排情况，一些比较节省或者节制的主人就会把晚宴时间掐得准一点，按照自己的能力进行。也有一些贪食者，自然也就对时间毫不在意。不同季节下晚宴时间的长短也不一样，比如夏天天黑比较晚，所以夏天的晚宴会比冬天长一些。举个特别的例子，尼禄的晚宴从中午开始甚至会到午夜才会散场，时间这些也都因人而异。
古罗马为什么组织这种多人参加的宴席？
这一点主要有两个方面。
首先从物质层面，古罗马到了共和国时期，受到外界的饮食文化影响，
比如古希腊人的进入和外来食物的引进，这样丰富的物产使得古罗马富人们有能力、有兴趣开展晚宴活动。这是最重要、也是最基础的原因之一。
其次就是古罗马富人依靠这些晚宴相互攀谈。
在平日的工作中很难有休闲时间供他们大谈特谈，能够倚靠在躺椅上和好友聊天使得他们心情愉悦，在政治上也可以通过谈话提升自己的政治素养和觉悟。
晚宴的地点一般会有固定安排，并不是摆张餐桌那么简单。通常每户富人家都会有能够安放多张躺椅的餐室，他们在就餐时喜欢躺在椅子上，这样不仅姿势舒服，还预示着自己高贵的身份。在餐桌上，小孩和女人也会有一席之地，孩子一般在父母躺椅前的小凳子上就餐。古代国家大多等级森严，在一些重要的场合奴隶们很难有立足之地，更不用说上桌就餐了，但古罗马人不同，他们在晚宴上会让奴隶坐着进食，在节日时甚至也可以躺着进食。
座位的序列自然也会有讲究，主人坐在左边躺椅的上首位置，表示尊敬。这样的排位方法也可以方便主人和客人之间的交流，更符合古罗马人的性格。左边躺椅是次座，所以主人坐在靠近左边躺椅的地方，而下首自然就是右边躺椅了，一般都是一些不太出名的角色。一般情况下每张躺椅可以容纳三人，一共就是九位。
客人到来时要提前洗好脚，进屋脱鞋然后就座。晚宴的重视程度可以在客人落座后桌面的物品中看出来。仆人会给每一位客人安排餐具，其中有刀具、牙签、长柄勺、调羹等，各有各的用法。主人会给每位客人餐巾，用餐结束后餐巾可以用来打包未吃完的食品或者直接带走。奴隶们在一旁服侍着，古罗马人用手进食，所以经常需要洗手。
晚宴菜品丰富、种类多，饭后游戏更是让人欢喜惬意，生动有趣的晚宴让古罗马人流连忘返
晚宴菜品并不只是主食那么简单，在上主食之前会有餐前小吃，这些小吃一般都是用莴苣做成的沙拉，也有人会用到洋葱。美味的沙拉配上蛋或鱼，能够起到开胃的作用，同时让晚宴迅速暖场。
一些比较富足的家庭小吃除了鱼蛋之外还会有橄榄和奶酪，这要根据家庭条件具体安排。通过小吃的品种和质量可以第一时间看出这家人的经济条件和整体素质，所以主人们一般比较重视。
餐前小吃结束之后就是重头戏——主菜上场，主材品种更加丰富，鱼肉应有尽有，他们大多采用当地最好的品种，比如西西里海峡的七鳃鳗、烤乳猪、孔雀脑髓、大龙虾等等。在古罗马人的饮食历史中，听说有过这样一道菜让每个人都侧颜细看，这是一个配着黄道十二宫的大圆盘，每一个宫都有自己的食物，比如白羊里是鹰嘴豆，巨蟹是圆面包、狮子是阿非力加无花果……他们把星座和食物相结合，一般都是有自己的规律可循。从这里就可以看出古罗马人对晚餐的细致规划。
主菜一般有三道，每一道都是奢华大方的佳品，基本和动物血肉、内脏有关，在中国就叫硬菜。在餐桌上大家畅所欲言，边进食美味的食物边高谈阔论。两道烧烤安排在主菜之后，也是相当别致。主菜吃完晚宴还没有结束，这里还安排了餐后甜点，甜点分为水果和糕点两种，细致的主人家会两种都准备一些，涂上了蜂蜜或者点缀了干果的糕点在大快朵颐之后格外重要。
他们不仅在物品上表现出细致、仪式感，那些因为醉酒在餐桌上放肆的人们会被视为野蛮、粗鄙的代表，这是非常致命的，在古罗马人的餐桌上，推杯换盏之后出现的无礼之人不在少数。
为了避免这样无礼的事情发生，古罗马人费劲了心思，首先想到的是在酒里掺水，水的比例不小于酒的三分之一，有时候甚至大部分都是水。这样一来酒的浓度降低了不少，就算再怎么推杯换盏也不会神志不清。大快朵颐和畅怀痛饮相结合，实在妙哉。
因为你是在夏天访问罗马，当地实行欧洲标准时，夏季实施夏令时，会将时钟拨快一小时，冬令时的时候再拨回来。这样，夏天的罗马，晚上20点实际上是19点，天自然也就是亮的了。如果你比较一下早上，就会发现5点北京天已经亮了，而罗马还是黑的。我国在90年代初期前后也实行过几年的夏令时制度。但由于我国东西跨度太大，又采用东八区时间作为统一标准时，实行夏令时会导致新疆出现夏天七八点才天亮而晚上十二点天还不黑，严重影响当地居民生活；同时我国大部分地区纬度较低，冬季夏季白昼时间相差比欧洲地区要小，实施夏令时制度意义有限，因此取消。餐桌上，各种银制的餐具盛满了精美的菜肴，希腊的葡萄酒和本都的鱼也逐渐出现在罗马富豪的餐桌上。罗马人的午餐大约从下午3点钟开始，往往延续3小时甚至更长时间。进餐时客人都斜倚在卧榻上，酒菜则摆在榻前的矮桌上，同时有希腊竖琴家和舞蹈家的演奏和舞蹈陪伴。
