福建土楼产生于宋元，成熟于明末、清代和民国时期。在众多土楼中，最出名的是永定土楼。福建土楼现存圆楼、八角楼、纱帽楼等三十多种各式土楼，与北京四合院、陕西窑洞、广西“栏杆式”、云南“一颗印”，并称汉族五大传统样式住宅。福建土楼的结构外高内低，楼内有楼，环内有环，通风、采光、抗震、隔音、保温、防卫等功能。
客家土楼又称福建土楼，主要分布在闽西南的永定、南靖和华安等地，是客家人世代相袭、繁衍生息的住宅。土楼以悠久的历史、奇特的风格、巧妙的构筑、恢宏的规模，被誉为世界民居建筑的奇葩。现存的圆楼、方楼、五角楼、八角楼、吊脚楼等各式土楼有30多种23000多座，形成一个个依山偎翠、错落有致、布局合理的土楼群，如：永定初溪土楼群、南靖书洋乡田螺坑土楼群等。楼不仅引起了建筑界的注意，同时也吸引了历史学、地理学、人类学、民俗学等中外学者专家的浓厚兴趣。2001年，由福建永定、南靖、华安三地土楼组成的“福建土楼”正式申报世界文化遗产，并已接受联合国教科文组织专家的检查、评估和验收。
最大的圆楼是永定县大竹乡高头村的“承启楼”，
全楼直径73米，三圈四层，共400个房间，住60户人家。最小的圆楼是永定县的“如升楼”，共12层12间房，住6户人家。最古老的圆楼要数华安县沙建乡的“齐天楼”，有六百多年的历史。云霄县深土乡东平村有个“八卦堡”，整个村子由五圈圆环构成，中心是完整的圆楼，外围四圈断断续续按八卦阵布局，环绕四周。位于南靖县书洋乡下坂村的裕昌楼被称为“东倒西歪楼”，该楼建于明成化年间(1487年)，几乎所有看得见的梁、柱、楹都是歪歪扭扭的，据说最大的倾斜角有15度！
在1900多年前，中原一带历经变乱，举族南迁的客家人，几经辗转，来到闽西南一带的山区，为避免外来冲击，他们不得不恃山经营，聚族而居。用当地的生土、砂石、木片建成单屋，继而连成大屋，进而垒起厚重封闭的土楼。楼内凿有水井，备有粮仓，如遇战乱、匪盗，大门一关，自成一体，万一被围也可数月之内粮水不断。加上冬暖夏凉、防震抗风的特点，土楼成了客家人代代相袭，繁衍生息的住宅
土楼，包括闽南土楼和一部分客家土楼，总数约三千余。通常是指闽西南独有约利用不加工的生土，夯筑承重生土墙壁所构成的群居和防卫合一的大型楼房，形如天外飞碟，散布在青山绿水之间。土楼主要分布地区以中国福建西南山区，客家人和闽南人聚居的福建、江西、广东三省交界地带，包括以闽南人为主的漳州市，闽南人与客家人参半的龙岩市。福建土楼是世界独一无二的大型民居形式，被称为中国传统民居的瑰宝。
自从土楼申遗成功之后，从厦门出发去土楼旅游的游客就络绎不绝了，每年来厦门旅游的游客超过了3000万，厦门也成了土楼景区的重要客源地之一。
永定土楼位于闽西的龙岩地区，这里分布着历史悠久、风格独特的客家民居建筑群，它们被统称为“永定土楼”。
客家土楼建筑闪耀着客家人的智慧，它具有防震、防火、防御多种功能，通风和采光良好，而且冬暖夏凉。它的结构还体现了客家人世代相传的团结友爱传统。试想几百人住在同一幢大屋内朝夕相处，和睦共居当然是非常重要的，客家人淳朴敦厚的秉性于此也可见一斑。一进入土楼，你立即就能感觉到那种深沉的历史感和温和的气氛。
全楼的设施布局既有苏州园林的印迹，也有古希腊建筑的特点。堪称中西合璧的建筑奇葩。1995年它的建筑模型与北京天坛作为中国南北圆形建筑代表参加了美国落杉矶世界建筑展览会，引起了轰动，被誉为“东方建筑明珠”。
南靖土楼也是位于闽西的漳州地区，这里有被戏称为“四菜一汤”的南靖县书洋镇田螺坑土楼群，塔下村位于福建省漳州市南靖县书洋镇，是漳州著名的侨乡，也是首批15个中国景观村落之一。 裕昌楼：俗称“东倒西歪楼”，位于南靖县书洋镇的下坂村，离塔下仅1公里。
