张桂琴
《红楼梦》第五十一回中“薛小妹新编怀古诗”，薛宝琴《怀古绝句十首》其六是《桃叶渡怀古》：“衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”这首诗惆怅、哀婉，谜底众说纷纭，有读者认为是团扇，也有读者认为是燕巢，笔者认为，皆可。周汝昌先生在他的《红楼夺目红》中有新解：《桃叶渡怀古》，暗寓雪芹本人重到金陵时，曾有与一“秦淮旧梦人犹在”者被分离失散，时时怀念不忘，绘像供之。
桃叶渡，又名南浦渡，是南京秦淮河上的―个古渡，是金陵四十八景之一。清人张通之在《金陵四十八景题泳》“桃叶临渡”一景中这样描写：“桃根桃叶皆王妾，此渡名惟桃叶留，同是偏房犹侧重，秦臣无怪一穰侯。”桃叶、桃根姊妹俩，都是东晋大书法家王献之的小妾，王献之当年常在此渡口迎接爱妾桃叶。东晋时期，内秦淮河水面阔，遇有风浪，如果摆渡不慎，常会翻船。每次摆渡时，桃叶心里都很害怕，为此王献之写了一首《桃叶歌》：“桃仙复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝。”桃叶渡由此得名。
现在的桃叶渡，老宅是吴敬梓故居，里面有一个石头碑坊，横书清晰刻有“古桃叶渡”四个苍劲有力的大字，正面两侧楹联为：“细柳夹岸生，桃花渡口红。”背面两侧楹联为：“楫摇秦代水，枝带晋时风。”“桃叶临渡”已经成为千古佳胜和久传不衰的风流佳话。
桃叶渡前有一座石桥，石桥上书“桃叶渡”。
桃叶桥头有一牌子，上有“桃叶渡文化街区”几个大字，桃叶古渡附近仍然保存一些古建筑。
走过桃叶桥，右边是桃叶古渡的碑坊，左边是一个码头。现在的码头连接着一条风光带，游人可以在此漫步。
桃叶渡的具体地址，存有争议，历来都是众说纷纭的，主要的有下面几种：
1、六合说
唐代李延寿在他撰写的《南史·陈宣帝后主纪》中写道：“江东谣多唱王献之《桃叶辞》云：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自接迎汝。’及晋王（杨）广军于六合镇，其山如桃叶，果乘陈船而渡。”语气之间，似乎说桃叶渡在古六合镇内。
2、桃叶渡在秦淮口
宋代张敦颐撰《六朝事迹编类》（宋绍兴建康府学本）云：“桃叶渡，《图经》云，在县南一里秦淮口，桃叶者，晋王献之爱名也，其妹曰桃根。献之诗曰：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。’不用楫者，谓横波急也，尝临此渡歌送之。”此后，不少方志均沿《六朝事迹编类》说。《至正金陵新志》云：“桃叶渡在秦淮口。桃叶，本王献之爱妾名。其妹曰桃根。献之诗日：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫。’谓横波急也，歌以送之此渡。”《万历江宁县志》云：“桃叶渡在秦淮口，桃叶，王献之妾名。诗云：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫。’此其渡处也。”
《康熙二十三年江南通志》云“桃叶渡，在府秦淮口，因王献之妾名。”《乾隆十六年上元县志》云：“桃叶渡在秦准口，晋王献之妾名桃叶。献之诗云：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫。’后人用以名渡。”上述典籍都认为：“桃叶渡在秦淮口”，但又都语焉不详，因此很难确认桃叶渡的具体方位。
3、桃叶渡在文德桥北
康熙时期，陈开虞序本《江宁府志》云：“桃叶渡在秦准上，今文德桥北（渡新设石桥）以通往来。按此渡自东晋以来，历代久远，未有设桥者。良以通济水关来水天门欲敞故也。明万历壬子(1612）筑坝应天脱科，今顺治太守李公惟设木桥，固有深意，以宜木不宜石耳。康熙
癸卯（1663）易木为石，以垂永远，非不善。然识者谓天门来水，因
桥闭塞，非历代设渡之意，公议留此说以待后之君子酌而行之。”
4、桃叶渡在利涉桥
乾隆元年《江南通志》则云：“桃叶渡在江宁县秦淮青溪合流处，王献之爱妾名桃叶，渡名因此，今为利涉桥。”
认为桃叶渡在利涉桥的还有《儒林外史》作者吴敬梓吴敬梓。吴敬梓在《金陵景物图诗·桃叶渡》诗前写有小序，序中云：“桃叶，王大令妾，王诗：‘渡江不用辑’，后人诗亦云‘桃叶春深夜渡江’，则其渡宜与江相近，不当在秦淮上。然彼自送其妾耳，何与人事？此处之必用渡而不可以设桥者，则以通济水关天门来水，不设桥以闭塞水道故也。顺治时李某（李正茂）为江宁守，设木桥。康黑癸印易本为石，以垂永久。又不知废于何时？今则仍木桥、名利涉，图作于康照丙午（1666），正有木桥之时。图中仍为问渡之景，绿柳毵毵，画帘隐隐，作二人者立于渡口，舟子操小榜，轻摇以至，则王山人所以存古意也。”
吴敬梓作《桃叶渡》一诗的时候，正是曹雪芹“增删”《红楼梦》的时期。因此可以认定，《红楼梦》中所写的桃叶渡，即“今为利涉桥”，也即现今仍然保留桃叶渡、利涉桥两名的地方。因此，我们可以认定：《红楼梦》里，薛宝琴笔下的桃叶渡，在利涉桥这一说法是可靠的。它的方位应在古青溪水道和秦淮河合流处的附近，南起贡院街东，北至建康路淮清桥西。从六朝到明清，桃叶渡都是非常繁华的地段。
附：历代吟咏桃叶渡的诗词选读
1、宋人曾极的《桃叶渡》
裙腰芳草拒长堤，南浦年年怨别离。
水送横波山敛翠，一如桃叶渡江时。
2、清吴敬梓的五律《桃叶渡》
花霏白板桥，昔人送归妾。
水照倾城面，柳舒含笑靥。
邀笛久沉埋，麾扇空浩劫。
世间重美人，古渡存桃叶。”
3、王献之的《桃叶渡》三首
其一
桃叶复桃叶，桃树连桃根。
相怜两乐事，独使我殷勤。
其二
桃叶复桃叶，渡江不用楫。
但渡无所苦，我自迎接汝。
其三
桃叶复桃叶，渡江不待橹。
风波了无常，没命江南渡。
4、郑板桥《念奴娇·桃叶渡》
桥低红板，正秦淮水长，绿杨飘撇。
管领春风陪舞燕，带露含凄惜别。
烟软梨花，雨娇寒食，芳草催时节。
画船箫鼓，歌声缭绕空阔。
究竟桃叶桃根，古今岂少，色艺称双绝？
一缕红丝偏系左，闺阁几多埋没。
假使夷光，苎萝终老，谁道倾城哲？
王郎一曲，千秋艳说江楫。
5、桃叶歌
王献之
桃叶映红花，无风自婀娜。
春花映何限，感郎独采我。
这首诗以桃叶为主人翁，抒写桃叶对王献之爱她的感激之情，篇中的“郎”，指的是王献之。桃叶称王献之为“团扇郎”。可惜的是，王献之与桃叶的爱情未能开花有果，桃叶没有生下一男半女。
6、桃叶有诗四首
《答王团扇歌》三首
其一
七宝画团扇，粲烂明月光。
与郎却暄暑，相忆莫相忘。
其二
青青林中竹，可作白团扇。
动摇随郎手，因风托方便。
其三
团扇复团扇，持许自障面。
憔悴无复理，羞与郎相见。
团扇郎
手中白团扇，净如秋团月。
清风任动生，娇声任意发。
7、纪映淮诗
清溪有桃叶，流水载佳人。
名以王郎久，花又古渡新。
楫摇秦代月，枝带晋时春。
莫谓供凭揽，因之可结邻。
8、冒辟疆《姚子以十二楼船社集桃叶渡即席同则梁公亮退之诸兄分赋》
秣陵佳气在新秋，欲斗奇文藉胜游。
碧水凝烟涵画舫，曼声镂玉袅香喉。
乾坤结聚凭青眼，车笠相逢岂白鸥。
屈指千秋吾辈在，共从艺苑割鸿沟。
9、桃叶渡
明 朱孟震
桃叶渡前芳草迷，绿槐高柳暗东西。
停舟日暮行人尽，流水一湾莺乱啼。
10、秣陵竹枝词
明 文震亨
秦淮冬尽不堪观，桃叶官船阁浅滩。
一夜渡头春水到，家家重漆赤栏杆。
《儒林外史》的作者，历史上著名的小说家吴敬梓是哪个朝代的人？熟悉他生平事迹的读者一定有所耳闻，吴敬梓便是清朝人士。
详细解读吴敬梓是哪个朝代的人，应该从他的成长环境及作品创作年代入手。他生于公元1701年，于公元1754年病故，短短的五十四年人生中，先后经历了清圣祖、康熙帝、乾隆帝等三位皇帝执政时期，从大清入关到康乾盛世，吴敬梓的一生，可谓跌宕起伏，命运坎坷。
早年，他出生于名门望族，家境殷实，因而幼年饱读诗书，深受儒家思想熏陶，打下了坚实的文化根基。然而青年时期，吴家家道中落，名门子弟顿成布衣书生，吴敬梓的仕途命运也为止改变。尤其是乾隆年间，官场政治已趋腐败，科举制度的弊端显现，许多怀才不遇的莘莘学子因无钱通行“潜规则”而被拒于庙堂大门之外，致使国家选拔人才的制度出现极大的漏洞，官场制度因而更加腐朽。
在屡次落第的情形之下，吴敬梓终于对仕途心灰意冷，转而将后半生的心血和精力都投入到文学创作方面。
在此期间，他的生活状况与思想意识都发生了很大的转变，他创作的大量诗歌和小说作品都包含着现实主义讽刺手法，其中，尤以长篇小说《儒林外史》最为后人所熟知。这部小说耗尽了吴敬梓后半生的大半光阴，它的问世，亦确立了吴敬梓在中国文学史上的杰出地位。
吴敬梓的作品
清代著名小说家吴敬梓，年少成名，素有少年才子美誉。他生平饱读诗书，却与仕途无缘，郁郁不得志，遂将毕生精力尽付文学创作之上，时至今日，吴敬梓的作品依然饱受世人赞誉。
相传，吴敬梓晚年看淡世态，醉心笔耕，于清贫生活中创作了大量的诗歌、散文，以及史学研究著作。当世流传的吴敬梓的作品有不少，其中，长篇讽刺小说《儒林外史》堪称其代表作。
《儒林外史》创作于乾隆年间，至嘉庆年间受到民间学者所关注，并一度引起学术界的一场讨论。该小说以写实主义讽刺的手法描绘了各类人士对于“功名富贵”的不同态度和表现，深刻地揭示了原本纯良的人性在追逐功名利禄的过程中，遭受腐蚀的一系列原因。
一部《儒林外史》的绝妙之处，在于其通过生动的笔触对当时官场吏治的腐败、科举制度的弊端，和封建礼教的虚伪等进行了无情的批判和嘲讽，揭露了清代吏治黑暗的真实情况，在当时腐朽的社会大环境下，堪称振聋发聩的声音。同时，作者吴敬梓也借该作热情歌颂了少数独善其身，坚持自身原则的饱读之士，从而抒发了作者对理想中公平、公正的人才选拔制度的向往。
除了这部经典的小说之外，《文木山房诗文集》也称得上是吴敬梓作品中较有影响力的代表作。
从清代至民国社会，许多著名文学大家拜读吴敬梓作品后都赞不绝口，民国文豪胡适亦在《吴敬梓传》中称：“安徽的第一大文豪，当属全椒的吴敬梓。”
吴敬梓故居
清代著名小说家，《儒林外史》的作者吴敬梓的故居，位于南京清溪河与秦淮河交界处，四周风景优美，毗邻古桃叶渡，被命名为秦淮水亭，是当地群众最喜玩赏之所在。
吴敬梓故居占地约八百平米，与吴敬梓纪念馆仅一水之隔，长方形的院落式建筑分为南北两个部分，南半部分为古桃叶渡，渡口立有上书“桃叶渡”字样的石碑，其后不远处，乃是一座精美的石牌坊，相传这里因西著名的晋大书法家王献之曾在此迎接过爱妾桃叶而得名。院落北半部分，便是吴敬梓故居建筑群，内有洗砚池、文木亭等园林景致，四周鸟语花香，绿树成荫，文人生前的生活遗迹历历在目。居室内一应器物俱全，多宝阁上陈列着多种版本的《儒林外史》著作，吴敬梓一生中具有代表意义的生活片断，皆在此处展现，因而人们常说，吴敬梓故居，无疑是研究吴学文化之无可取代的重要历史遗迹。
游吴敬梓故居，最值得细细品鉴的当属秦淮水亭。这座仿明清亭榭式的三层楼水亭建于故居以北，上下层次分明。第一层可见到吴敬梓的出生地，安徽全椒乡野的全景图；第二层便是《儒林外史》名作及各种插图版连环画，以及后人对该作的向关研究文章。
当年吴敬梓在此过着清贫的生活，坎坷的经历更激发了作者的创作热情，其后半生的光阴大半投入到《儒林外史》的创作上。书中人物情节皆以秦淮河为背景，幽默诙谐中深刻揭示了官场腐败与盛世危机，不愧为中国古典小说中不朽的名著。
