海河，起自天津市西部的金刚桥，东至大沽口，注入渤海。全长70多千米。它的上游有南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河等5条河流和300多条支流。海河和这些支流，像一把巨型的扇子铺在锦绣大地，组成了我国华北地区最大的水系——海河水系。
海河水系所流经的地区西起太行山，东临渤海，北跨燕山，南接黄河。河北省的大部分地区都处在海河流域。我们伟大祖国的首都北京市和著名的工业城市天津市坐落在海河流域的东北部。全流域面积26.5万平方千米，人口7000多万。
海河水系大部分源于西面黄土高原的太行山脉和燕山山脉，上游山区支流多，坡度陡，源短流急；中游地势平坦，河水流速缓慢。海河的许多支流，从高原进入平原以后，为什么不继续东流单独入海，而是挤在一起由一个通道出海呢？这是因为海河流域南部属于黄河泛滥堆积的三角洲，泥沙堆积多，地势高，因而整个海河流域的地势南面高北面低，天津地区地势最低。海河水系的五大支流就在地势最低的天津地区集中起来，然后通过河道并不宽大的海河流入渤海。一条河流，支流这么多，过去出海口又只有一个，每当暴雨一来，各支流大量洪水同时涌入海河，海河就“吃不消”，于是河水破堤而出，发生泛滥。而且，海河各条支流带来很多泥沙，河道淤塞相当严重，加上黄河经常泛滥，侵夺和淤塞海河南部各支流，严重地削弱了海河的排洪能力。洪水一来，海河流域千里平原汪洋一片。
根据历史记载，从公元1368~1948年的580年间，海河流域水灾就有387次，旱灾407次，而且许多年份，还是水旱交替，重复受灾。在低洼地区，由于上游来的洪水和当地雨水没有出路，不仅庄稼被淹，年深日久又造成土地碱化，成了“春天白茫茫（土地盐碱），夏天水汪汪，种地难保苗，见碱不见粮”的苦地方。
新中国成立后，海河发生了翻天覆地的变化。针对海河流域危害最大的洪水灾害，政府首先抓了防洪工程。整修了残破堤防，清理了潮白河、永定河的中下游河道，开辟了一些分洪河道和排水渠，并在永定河上游兴建了海河流域第一座大型水库——官厅水库。
海河流域的两岸人民先后开挖了宣惠河、黑龙港河、子牙新河、滏阳新河、独流减河、永定新河以及德惠新河等骨干河道24条，总长度达2500多千米。修筑了17条大型防洪大堤，总长度达1690千米。这些骨干河道再配上许多支流和沟渠，大大增强了海河的防洪排涝能力。特别重要的是，新开挖的河道有好几条都是直接入海，比如子牙新河、滏阳新河、永定新河以及北京排污河等，都是如此。这样，如遇大水，海河许多支流的洪水可以分头排到渤海去，不必再拥挤到天津地区由海河出海了。这就从根本上提高了海河的排洪速度，使海河防洪排涝能力大大提高，基本上免除了这些河道经过的地区洪涝灾害对工农业生产的威胁。
但是，海河流域的洪水只发生在七八月间很短的几天时间里，一年当中的大部分时间，降雨很少，气候比较干燥，特别是春旱比较严重。因此，治理海河，既要考虑防洪排涝，又要重视防旱抗碱。为了做到“遇旱有水，遇涝排水”，在整治海河河道的同时，还需在那些地势低洼，易涝易碱的地区，修台田，治盐碱，并且在山区植树造林，修建拦蓄洪水的水库。通过治理，宽敞的河道，牢固的大堤，像一条条玉带平铺在海河流域的广阔平原上。在纵横交错的河流、渠道上，数万座桥梁、闸、涵洞修筑起来了，几个主要入海口，都耸立着雄伟的防潮闸，平时，它可以使上游来的淡水存在河道里，把海水挡在外面，做到咸淡分家，洪水来了，又可排洪入海。今日的海河，正在由千年害河变为造福于海河流域广大人民的利河。
海河在华北地区。
海河，是中国华北地区的最大水系，中国七大河流之一。海河水系古时统称”九河“，宋朝时，海河干流为界河下游段，金、元时改称直沽河、大沽河。海河这个名字始见于明末。直到清代，直沽河等名称才逐渐被海河这个名字所取代。
海河水系由海河干流和上游的北运河（含北运河、潮白河与蓟运河）、永定河、大清河、子牙河、南运河五大支流组成。以卫河为源，发源于山西省晋城市陵川县，全长1,050公里；以漳河为源，发源于山西省长治市，全长1031公里。
水文特征：
海河流域处于暖温带大陆性季风区，冬季寒冷干燥，夏季炎热多雨，降水又多以暴雨形式降落，全年降水量往往是几次暴雨的结果。海河干支流水量主要依据降雨补给（降雨补给的水量约占年径流量的80%以上），因此年径流量的时空变化与年降水变化趋势基本一致。
