乞力马扎罗山位于坦桑尼亚的东北部。乞力马扎罗山海拔5800多米，是非洲第一高峰，素有“非洲屋脊”之称。“乞力马扎罗”的意思是“光辉的山”。它在辽阔的热带绿色草原上拔地而起，附近没有其他山峰，因此被称为“非洲大陆之王”。因为山顶终年冰雪覆盖，所以又有“赤道雪峰”之称。乞力马扎罗山四周都是山林，那里生活着众多的哺乳动物，其中一些还是濒于灭绝的种类。
乞力马扎罗山有两个主峰，一个叫基博，另一个叫马文济。两峰之间由一个10多千米长的马鞍形的山脊相连。远远望去，乞力马扎罗山是一座孤单耸立的高山，在辽阔的东非大草原上拔地而起，高耸入云，气势磅礴。雄伟的蓝灰色的山体同其白雪皑皑的山顶一起，赫然耸立于坦桑尼亚北部的半荒漠地区，如同一位威武雄壮的勇士守卫着非洲这块美丽富饶的大陆。
乞力马扎罗山是一座至今仍在活动的休眠火山。基博峰顶有一个直径2400米、深200米的火山口。口内四壁是晶莹无瑕的巨大冰层，底部耸立着巨大的冰柱，冰雪覆盖，宛如巨大的玉盆。
乞力马扎罗山实际上有三座火山，通过一个复杂的喷发过程把它们连接在一起。最古老的火山是希拉火山，它位于主山的西面。它曾经很高，是伴随着一次猛烈的喷发而坍塌的，现在只留下高3810米的高原。第二古老的火山是马文济火山，它是一个独特的山峰，附属于最高峰的东坡。乍看它似乎比乞力马扎罗峰毫不逊色，但它隆起的高度只有5334米。
三座火山中最年轻、最大的是基博火山，它是在一系列喷发中形成的，并被约2000米宽的破火山口覆盖着。在相继的喷发中，破火山口内发育了一个有火山口的次级火山锥，在稍后的第三次喷发期间，又形成了一个火山渣锥。于是基博巨大的破火山口构成的扁平山顶，成了这座美丽的非洲山脉的特征。
关于乞力马扎罗雪峰的形成，有许多传说。一种传说是，这里曾发生过天神恩赅与恶魔的激战。恶魔从山内点燃大火，烟雾腾腾，火光冲天。天神针锋相对，用暴雨将大火浇灭，终于战胜恶魔。从此，乞力马扎罗山戴上了灿烂的雪冠。
在山脉的顶部是乞力马扎罗的永久冰川。这是极不寻常的，因为该山位于赤道之南仅3度处，但近来有迹象表明这些冰川在后退。山顶的降水量一年仅200毫米，不足以与融化而失去的水量保持平衡。有些科学家认为火山正在再次增温，加速了融冰的过程。而另一些科学家则认为，这是因为全球升温的结果。无论是什么引起的，乞力马扎罗山的冰川现在比上个世纪缩小了是没有争议的。如果这种情况保持不变的话，乞力马扎罗山的冰帽到2200年将消失。
为保护乞力马扎罗火山的独特面貌和珍惜物种，人们于1968年建立了乞力马扎罗国家公园。乞力马扎罗国家公园在海拔1800米到乞力马扎罗峰之间，面积756平方千米。乞力马扎罗国家公园的景色丰富多彩，海拔1000米以下是莽莽苍苍的热带雨林，海拔2900米以上是高山灌木和草丛，雪线以上是苔原和冰原。公园内栖息着大象、疣猴、蓝猴、阿拉伯羚、大角斑羚等多种野生动物。
山脚下种植着大片的咖啡和香蕉，再往上就是森林了。每年充足的降水为林木的生长提供了足够的水分。在山上，蕨类植物能长到6米多高，而一些落叶林则常常高达9米多。海拔2740米以上，林木渐少，此处的主要植物是草类和灌木，有时会看到大象在草地上漫步。在海拔3900米处，恶劣的气候使得林木以及草类无法生长，这里主要生长着地衣和苔藓。穿过这些生物带就是乞力马扎罗山的主峰。
乞力马扎罗山属于坦桑尼亚。
乞力马扎罗山位于坦桑尼亚东北部及东非大裂谷以南约160公里，奈洛比以南约225公里，赤道与南纬3°之间，是坦桑尼亚和肯尼亚的分水岭，从国家上来看属于坦桑尼亚，也是非洲最高的山脉，也同时是火山和雪山。
该山的主体沿东西向延伸将近80公里，主要由基博、马温西和希拉三个死火山构成，面积756平方公里，其中央火山锥呼鲁峰，海拔5895米，是非洲最高点。
神话传说：
很早很早以前，一位天神从这里路过，见这里溪流潺潺，草木葱郁，鲜花盛开，满心欢喜，便坐在一块石头上静静欣赏这片人间仙境。天神离去后，这块石头变成了一座金银覆盖的宝山。当地百姓知道后，奔走相告，感谢天神的恩赐。
消息传到了酋长那里，他急忙带着一只大布袋跑上山顶拾金捡银，装了满满一布袋。这位贪心的酋长哪里知道，一个人一次拾金或者捡银不得超过5块，否则金银就会变冰块。
当他背起布袋，满心欢喜地走到山腰时，忽然雷声大作，狂风乍起，天寒地冻，身后响起“噼噼”的声音。他回头一看，山顶上的所有金银顿时变成了一片白茫茫的冰川世界。顿时，这位酋长头昏眼花，七孔流血。
