1913年以后，曾就修建同（大同） 成（成都）铁路进行过多次踏勘，但未动工兴建 。
1936年～1948年，又经过多次勘测比较，曾选定天水至成都方案，但未动工兴建。
1950年～1953年对天水至略阳和宝鸡至略阳两段又进一步勘测，选定宝鸡至成都的方案。
宝成铁路于1952年7月1日从成都端动工，1954年1月，宝鸡端也开始施工，1956年7月12日两端于甘肃黄沙河接轨。
1956年7月13日上午10时在甘肃省徽县黄沙河举行了接轨仪式。像塔一样的三棱形的接轨标志上的红幕被揭去以后，扎彩的火车头响起一声长鸣，吐出一缕白烟，拉着彩车徐徐由南向北开过了接轨点，坐在车厢里的当地两百多名人民代表，都在车窗口，向夹道鼓掌欢呼的人们含笑挥手而去。当施工进入紧张阶段的时候，曾经动用了中国新建铁路一半左右的劳动力和五分之四的机械筑路力量。这条铁路的修建工程。共用了四年多的时间；接轨时间比设计文件规定的日期提前了十三个月以上。
1958年1月1日正式通车，全线采用蒸汽机车牵引，正式运营。
从1958年6月起，宝成铁路进行了电气化改造工程，1960年6月建成宝鸡至凤州段工程，1967年开始进行剩余部分改造，1975年7月1日全线完成电气化改造，成为中国第一条电气化铁路。
随着改革开放的进一步发展，宝成线作为单线电气化铁路，其技术水平和运输能力已远远不能满足经济发展的需要。1994年，国家决定投资57亿元，对宝成线进行复线电气化建设及既有线电气化改造。
1996年7月1日，宝成复线电气化建设及既有线电气化改造工程正式开工。这次改造工程，无论是从设计上，还是从施工方法上都较以前有了大幅度的提高。全线采用了大量具有九十年代世界先进水平的新技术、新材料、新设备，尤其是计算机技术的广泛使用，更使工效大大提高，工程质量得到了保证。
1998年底，该线复线及电气化改造主体工程已经完成，11月8日，广元至江油162公里复线电气化开通。建成后的宝成线的年运输能力将增加到4000万吨以上，比过去提高1．5倍，时速由60提高到80公里。经过再一次“充电”的宝成电气化铁路，将与西部经济一起实现第二次腾飞。
宝成复线阳平关-广元段全线开通：新华社西安1999年12月26日电 国家重点工程--宝（鸡）成（都）铁路复线阳平关至广元段今天开通。 至此，1993年开工建设的宝成铁路复线（阳平关至成都段）全线开通，原本狭窄的我国西南地区北上铁路通道大大拓宽。宝成铁路是我国第一条电气化铁路，也是西南地区北上的主要通道之一。1956年建成通车。随着经济发展，这条铁路长期处于超负荷运转状态。
为了缓解西南铁路运输紧张状况，并为建设贯通俄、中、缅、越的国际大陆桥创造条件，铁道部决定增建宝成复线。宝成复线全长396公里。其中阳平关至广元段虽然长仅73公里，但地处秦巴山区，沿途地形狭窄，山岭崎岖，峡 谷笔立，嘉陵江水流湍急，沿岸岩体破碎，桥隧长度占线路长度的一半以上。加上这一工程是我国第一次在运营中的电气化铁路上增建第二线，车站改建、电网改造等施工从空中到地下，可谓“天罗地网”，牵一发而动全局，施工难度极大。
据介绍，宝成复线建成后，客车通过能力将从以前的每天43对增加到78对，2005年达到112对；货运能力由以前的每年1158万吨增加到5000万吨 。
8月份宝成线江油段出现强暴雨，经过该路段的列车将暂时中断运行。
从7月15日起至8月1日，成都至昆明K145次列车停运。
从7月15日起到7月30日，成都至昆明K165次列车改经由成渝、内六、沪昆线迂回运行去昆明，持有到：峨眉、汉源、普维、西昌、攀枝花、元谋、广通车票的旅客可以到成都火车北站售票大厅退票窗口办理全价退票手续。
从7月15日起到7月31日，成都至昆明K113次列车运行到攀枝花终止。持有到：元谋、广通、昆明车票的旅客可以到售票大厅退票窗口办理全价退票手续。
从7月15日起到7月30日，成都至昆明2639次列车运行至六盘水后，改经由沪昆线迂回运行去昆明，持有到：发耳、柏果、红果、富源车票的旅客可以到售票大厅退票窗口办理全价退票手续。
新华网西安7月20日电（记者张越男、刘彤）记者20日从西安火车站获悉，之前因四川特大暴雨而受影响的宝成铁路日前已全线恢复通行。
据西安火车站工作人员介绍，之前受四川暴雨影响而停运或绕线运行的列车日前已全部恢复通行，大部分都进入正常运行。不过因为成昆铁路目前仍受水灾和泥石流影响，由西安开往昆明的K165次列车在到达成都后，将绕线直开昆明，中途不再停站。西安火车站工作人员称，K165次列车何时能完全恢复运行还要看成昆铁路的抢修情况。
