十二时辰制在西周时就已使用。宋以后把十二时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。
十时辰制出现于先秦，把晚上戌时作为一更，亥时作为二更，子时作为三，丑时为四，寅时为五更。把一夜分为五更，按更击鼓报时，又把每更分为五点。
百刻制即把昼夜分成均衡的一百刻。其产生与漏刻的使用有关。汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革，清初定为正式的制度
半夜12点既是24点也是0点，或者说是今天的24点，第二天的0点。因为晚上12点是今天的结束，也是第二天的开始，所以这两种说法都可以，一种说法意味着结束，一种说法意味着开始。半夜12点是24点还是零点
二十四小时制逐渐代替了中国传统的十二时辰，这个主要是源于现代工业的发展。
在二十四小时计时法里，晚上的12点，表示一天的结束，也就是24点00分，而一天的开始也是从晚上12点开始的，也就是00点00分。
简单来说今天的0点就是昨天的24点，今天的24点就是明天的0点，两者并不冲突。
晚上十二点是子时，具体时辰划分如下：
1、【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（23时至01时）。
2、【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（01时至03时）。
3、【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（03时至05时）。
4、【卯时】日出，又名日始、破晓等：指太阳刚刚露脸的那段时间。（05时至07时）。
5、【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（07时至09时）。
6、【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（09时至11时）。
7、【午时】日中，又名日正、中午等：（11时至13时）。
8、【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日昳。（13时至15时）。
9、【申时】晡时，又名日铺、夕食等：（15时至17时）。
10、【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（17时至19时）。
11、【戌时】黄昏，又名日夕、日暮等：此时太阳已落山，故称黄昏。（19时至21时）。
12、【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，安歇睡眠。（21时至23时）。
