砚台首先得看是什么砚台石料制作而成，石质的好坏，色泽美，是否有裂，纹理美，以及砚台的研墨优劣，雕刻得如何，直接影响到砚台的艺术价值的高低。佳石必欲良士，彼此衬托，则艺术品位更高，二者如果缺一，终成遗憾，同时也降低砚台的价值，是机器成批量雕刻还是手工制作的，事实上一点毛病和瑕疵都没有的砚台是很少的，总而言之，砚台最起吗的要求是不可有尖锐的棱角，毛刺，即“琢之圆润”，优秀的砚雕师总能做到很好，把一方砚台美丽的色泽，纹理充分显示出来，使砚台具有较高的文化内涵。名人雕刻以及有款有铭的砚台的价格会比一般的砚台价格要高。歙砚出产于中国东部安徽省的歙县，又称“龙尾砚”，是中国“四大名砚”之一，享有“龙尾歙砚为天下冠”的美誉。
歙砚的制作始于唐代开元年间（公元713～741年）。南唐时（公元937～975年），李后主（公元961～975年在位）曾在歙州设立制砚作坊，专门生产歙砚。此后，歙砚名声大噪，誉满天下，歙砚的制作工艺也得到进一步发展。到北宋嘉 年间（公元1056～1063年），歙砚的制作出现了高潮，涌现出一批制砚高手和歙砚精品。
14～18世纪，由于种种原因，歙砚的生产曾一度中断，直到清代乾隆年间（公元1736～1796年）才逐渐恢复。现在，歙砚的主要生产厂家有歙县歙砚工艺厂和屯溪市徽州工艺厂，歙砚在开采规模、制作工艺上都远超历史水平，年产量可达15000余方，远销世界许多国家和地区。
歙砚质地精良，色泽优美，石质细腻，具有出墨快，不伤笔毫，墨水不干的特点。在雕刻装饰上，歙砚也有着独特的艺术风格，花纹浑厚朴实，美观大方，线条挺秀，刀法刚健，花式多变，尤其以实用朴素著称于世。加之歙石开采不易，使得歙砚极为名贵，价格不菲。此外，歙砚还多用红木、梨木、红椿或木胎髹漆制作砚盒，上面刻有题款铭识，更添古朴大方之感。
