原宣平县境，春秋属越，战国属楚，秦至西汉为回浦县，东汉至南北朝为章安、永宁、松阳县，隋属栝苍县，唐至明洪武属丽水县。明景泰三年（1452），建宣平县，属处州府，清不变。民国元年属瓯海道，民国16年直属浙江省，民国24年属第九行政督察区，民国32年（1943）5月改属第四行政督察区，民国35年（1946）再度直属浙江省，民国37年（1948）4月属第六行政督察区，同年7月改属第七行政督察区。
解放时，武义县属金华专区。宣平县属丽水专区，1952年改属衢州专区，1954年，衢州专区撤销改属金华专区。1958年5月，宣平县建制撤销，县级机构与16个乡镇并入武义县，另外5个乡镇划入丽水县。1958年10月，武义县建制撤销，并入永康县。1961年12月，经国务院批准恢复武义县建制。1985年5月，金华专区改为金华市，武义县属金华市。[5]
2000年，武义县辖7个镇、16个乡。 根据第五次人口普查数据：总人口301223人，其中各乡镇人口（人）： 武阳镇 83933 、柳城畲族镇 16821 、履坦镇 12822 、桐琴镇 21548 、泉溪镇 18095 、王宅镇 24098 、桃溪镇 14773 、茭道乡 10286 、邵宅乡 14805 、桃溪滩乡 9586 、大田乡 8853 、新宅乡 8148 、宣武乡 5461、 明山乡 2631 、白姆乡 10395、 俞源乡 9341 、坦洪乡 5387、 云华乡 5613 、西联乡 5643 、新塘乡 1692 、竹客乡 3106、 三港乡 3892、 大溪口乡 4294。
2001年9月20日，浙政函[2001]191号批复同意武义县行政区划调整：撤销新塘乡、竹客乡、云华乡建制，原新塘乡、竹客乡和原云华乡大部（云溪、白岩头、荷丰、金川、清湖、皮子源、华塘7村）并入柳城畲族镇。柳城畲族镇辖54村、1居，定址丰产村。原云华乡的上江村、民丰村划归桃溪镇管辖。将桃溪镇原位于白姆乡境内的白菓树脚自然村划归白姆乡沿朱岭村。桃溪镇辖27村，驻陶村（原址）。撤销新宅乡、宣武乡、明山乡建制，合并设立新宅镇。新宅镇辖46村，驻新宅村（原新宅乡址）。撤销茭道乡建制，设立茭道镇。茭道镇辖12村、1居，定址杨家东莹社区。撤销武阳镇、邵宅乡、桃溪滩乡建制，改由武义县政府直辖并调整设立街道办事处。调整后，武义县辖柳城畲族、履坦、桐琴、泉溪、新宅、王宅、桃溪、茭道8个镇，大田、白姆、俞源、坦洪、西联、三港、大溪口7个乡，县域中心设若干街道办事处。
2001年9月24日，金政[2001]104号通知同意武义县设立白洋、壶山、熟溪3个街道办事处：（1）白洋街道办事处：管理原武阳镇东北部及原邵宅乡的4社区、48村，驻县经济开发区。（2）壶山街道办事处：管理原武阳镇西北部及原桃溪滩乡的5社区、27村，驻星光社区。（3）熟溪街道办事处：管理原武阳镇中、南部的3社区、37村，驻双路新村。
2002年，武义县辖3个街道、8个镇、7个乡，14个社区、1个居民区、544个行政村：白洋街道、壶山街道、熟溪街道、履坦镇、桐琴镇、泉溪镇、王宅镇、桃溪镇、柳城畲族镇、新宅镇、茭道镇、大田乡、白姆乡、坦洪乡、西联乡、三港乡、大溪口乡、俞源乡。
2004年底，武义县辖3个街道、8个镇、7个乡，14个社区居委会、2个居委会、544个村委会，面积1577平方千米，人口密度208人/平方千米。
