铁路分有砟轨道和无砟轨道的原因是：
一、随着英国工业革命，为了把大量的矿石从矿区运到最近的码头，1605年有了第一条用木条铺成的轨道。18世纪中叶，出现了铸铁轨道。19世纪40年代，在铁轨下铺设了与之垂直的木轨枕，用来连接两根铁轨。
随着经济的发展，有了钢铁的出现，轨道也就有了技术提高。
1865年，钢轨代替了狭义铁轨，有砟轨道建成的轨道具有了现代轨道结构的基本结构形式，为减少地面应力，在地面上轨枕下铺设一层碎石组成的道床，碎石道床还提高了轨道的弹性和排水性能，使轨道便于维修，用散体材料碎石组成道床的传统轨道形式，也叫普通轨道，即我们最常说的有砟轨道。有砟高铁一般使用路基，最高设计行车时速250公里，有砟轨道一般使用高架路桥设计行车时速350以上。
二、随着现代经济和技术的飞速发展，火车也比之前的先进，速度提高很多，所以对轨道的要求也就提高了。这就有了现在的无砟轨道的诞生。
无砟轨道由钢轨、扣件、单元板组成，起减震、减压作用。无砟轨道的轨枕本身是混凝土浇灌而成，而路基也不用碎石，钢轨、轨枕直接铺在混凝土路上。无砟轨道是当今世界先进的轨道技术，可以减少维护、降低粉尘、美化环境，比较舒适 而且列车时速可以达到500公里以上。
无砟轨道：
有砟轨道：
火车与动车高铁不在一条轨道上运行。
1、高铁的轨道一般都采用无砟轨道，火车采用有砟轨道。
平时我们看到的火车轨道中间都有很多大大小小的碎石，这就是所说的渣石。
但是对于高铁的轨道来说，是没有这些碎石的，取而代之的是在轨道下面铺了一整块的石板，这样做的目的很简单就是为了提高轨道上行驶的高铁的速度。
2、两种轨道坡度不同。
普通快车速度一般都在每小时120码以下，最高也不会超过150码每小时。
但是对于高铁来说速度可以达到300公里每小时，最高速度可以达到520公里每小时。
高铁的铁路坡度一般在20%左右，而对于普通的快速列车他们的铁路坡度一般只到10%左右。
3、两种轨道所用的钢材材质不同。
一般的情况下高铁所用的65公斤，而普通铁路则用的是60公斤，所用钢材的重量重了所能承受的承载力也就高了。
4、高铁动车与火车对地面沉降的要求不同。
在线路选择上也有不同，高铁对地面沉降的要求要比普通铁路的要求高很多。
