中国高铁最早的开通时间是2008年4月18日，当时中国首条高速动车组列车运营线路——京津城际铁路正式运营。这条高铁线路连接了中国首都北京和天津市，标志着中国高铁时代的开始。
法律分析：中国最早的高铁：秦沈客运专线，2003年10月12日通车运营。2005年开始有的。
中国首条新建高速铁路是京津城际铁路，京津城际铁路于2005年7月4日开工建设，2007年12月15日全线铺通。2008年8月1日运营。
在京津城际铁路开通之前，也就是2007年4月18日我国铁路第六次大面积提速时，我国就有多条铁路改造完成，运行时速达到200KM_小时，甚至250KM_小时。
因为按照《世界铁路联盟》的规定，凡新建运行速度250KM_小时以上，既有线改造运行速度200KM_小时以上的铁路都称为高速铁路。
法律依据：《铁路安全管理条例》
第八条 铁路建设工程的勘察、设计、施工、监理以及建设物资、设备的采购，应当依法进行招标。
第十一条 铁路建设工程的勘察、设计、施工、监理应当遵守法律、行政法规关于建设工程质量和安全管理的规定，执行国家标准、行业标准和技术规范。 铁路建设工程的勘察、设计、施工单位依法对勘察、设计、施工的质量负责，监理单位依法对施工质量承担监理责任。 高速铁路和地质构造复杂的铁路建设工程实行工程地质勘察监理制度。
第十二条 铁路建设工程的安全设施应当与主体工程同时设计、同时施工、同时投入使用。安全设施投资应当纳入建设项目概算。
2008年8月1日
中国起初阶段对高速铁路没有明文规定。早期的捷运铁路秦沈客运专线的本线工程设计和试验速度都超出了既有线的工程限制和承受范围，使得铁路界在多年里争论它是否为高速铁路。2008年8月1日开通的时速350公里的京津城际铁路是第一条公认的、没有争议的高铁。
世界上第一条正式的高速铁路系统是1964年建成通车的日本新干线，设计速度200km/h，所以高速铁路的初期速度标准就是200km/h。
后来随着技术进步，火车速度更快，不同时代不同国家就对高速铁路有了不同定义，并根据本国情况规定了各自的高速铁路级别的详细技术标准。
扩展资料复兴号高铁提速
2017年9月21日，乘客在北京南站准备乘坐G13次“复兴号”列车。 9月21日9时整，G1次中国标准动车组“复兴号”驶出北京南站，瞬间提速。历经4小时28分的飞驰，抵达上海虹桥站。
“复兴号”最高时速达到355公里。350公里时速的正式运营，标志着我国成为世界高铁商业运营速度最高的国家。
“复兴号”在京沪高铁率先实现350公里时速运营，在世界范围内引起了广泛关注。美、欧、日、俄的很多主流媒体竞相报道此事。有海外媒体认为，“复兴号”跑出最高商业运营速度，是全球高铁里程碑。
业界专家认为，伴随着“一带一路”倡议的深入推进和“复兴号时代”的到来，中国先进列车“出海”的大门已经打开。
参考资料来源：百度百科-高速铁路
