胡杨林分布在内蒙古额胡杨济纳河流域东、西两河及其19条干、支流的河漫滩上。
自然保护区依据胡杨林自然生长的地形及地理位置，分为东、西两个分区。即东———七道桥分区和西———赛汉陶来分区。国家林业局正式批复了《内蒙古额济纳胡杨林国家级自然保护区总体规划》等14个国家级自然保护区总体规划，胡杨林国家级自然保护区总体规划已进入实际操作阶段。
该保护区主要以胡杨等植物群落和生物多样性为保护对象，是属于森林生态类型的自然保护区，规划期限为10年，总面积为26253公顷，投入资金达7026．32万元。
胡杨林属于内蒙古额济纳位于额济纳旗的中心位置，现已被列为世界地质公园，中国国家地质公园。
胡杨又称异叶扬，属落叶乔木，是第三纪残余的古老树种，是一种沙漠化后而特化的植物，大多是野生，被人们誉为"沙漠勇士"。
额济纳胡杨林位于额济纳旗的中心位置，内蒙古额济纳绿洲，西邻额济纳旗政府驻地达来呼布镇，北临居延海，它是世界三大胡杨林景区之一。对外开放的时间是从早上的六点到晚上七点，放眼望去都是胡杨林。该保护区面积3800平方千米，主要保护古老孓遗树种——胡杨，区内珍贵动物马鹿、白鹤、野骆驼等也在保护之列。该区对保存物种，防风固沙，拯救塔里木生态环境均有重大意义。
额济纳旗地形由西南向东北逐渐倾斜，呈四周高，中间低平状，海拔高度在898米—1598米之间。地貌主要由戈壁、低山、沙漠、河流、湖泊和绿洲等构成。
