高铁技术最早起源于很多国家，但是日本是第一个将这些分散的技术集成起来的国家，并且是世界上第一个开通高铁商业运营的国家。日本首次开通的高速铁路就是东京到大阪的东海岸新干线，时间是1964年10月1日，高铁时速200km/h。这一年，也称之为全世界高速铁路的元年。
美国、德国、英国都在高铁的某个技术领域有所突破，日本将其整合，集成创新。比如高速动车的动力分散技术起源于美国；交流供电技术是向匈牙利取的经；CTC调度集中系统（Centralizedtrafficcontrol）和空气弹簧技术学自美国；无缝钢轨、无砟轨道、交流电传动技术学自德国；车辆高速转向架及列车自动控制系统（AutomaticTrainControl）学自英国。当然，后来日本的高铁技术就是在新干线基础上逐渐发展而来的。日本高铁的功臣有两个：“高铁之父”十河信二，和“高铁技术之父”岛秀雄。
高铁是日本人发明的，并且高铁的理念最初也是由日本人提出的。日本提出高铁理念是在第二次世界大战结束之后，日本虽然在战争中受到了重创，但是其恢复经济的速度非常快。在经济持续提高之后，日本政府发现，日本国内现有的铁路系统远远不能够满足国民对交通运输的需求。因此，为了使交通运输更加便捷，日本政府提出了建设高铁的想法。
一、高铁即高速铁路所谓的高铁，其实就是能够使列车以极高速度行驶的一种运输模式。早在1959年，日本便设置了一条新干线用来作为高铁运输的路线，这条新干线连接了东京以及大阪两个城市。1964年，东京奥运会举办前夕，这条新干线正式通行，而高铁也在这条新干线上运输的十分平稳，速度也十分令人惊喜。
全世界范围内第一条用作商业的新干线，也就是能够支持列车高速运行的铁路便是这一条，由此可以证明是日本人率先修建了高速铁路，同时也率先研制出了高铁。就在日本的高铁成功运行后不久，法国也开始了商业高铁运行的研究。他们没有借助国外的力量，而完全是靠着国内专家的自主研发，经过了非常艰难的过程才终于将高铁研制成功，他们称高铁为TGV动车。这个动车虽然在速度上与高铁相似，但是在运行模式上同日本的高铁还是有着一定的区别的，这也充分证明了法国研制的自主性。
二、德国自主研发高铁技术第三个研制出高铁技术的是德国。德国与法国研制出高铁技术的时间是较为接近的，但是德国掌握了这项技术之后，并没有马上运行高铁，而是在过了一段时间的沉淀期之后才予以通行。德国的高铁也有着另外的名称，叫做ICE。德国也是凭借着国内的技术和知识理论自主研发了高铁技术。虽然中国研制高铁耗费的时间较长，也不是率先通行高铁的几个国家之一，但是迄今为止，全世界范围内高铁运行速度最快，规模最大的仍是中国，迄今世界上最快的高铁就在中国。
首先高铁也不能说是发明，因为如果要说发明，那么就会扯到铁路、火车是谁先发明的，只能说日本建设了世界上第一条高速铁路，1964年日本的东海道新干线(三菱、日立、川崎联合建造)是最早的高速铁路，营运速度超过每小时200公里。高铁的理念也是由日本人提出的。但事实上德国才是最早投入研发试验高速列车的国家，德国科隆道尔茨公司生产了2台轨道车，就是把火车的时速提升至200公里以上，试验成功但并没有实际应用过。
图为日本东海道新干线高铁
高铁研发并投入运营，法国紧随日本之后自主研发TGV动车，而后才是(美国的黑甲虫、苏联的SVL这两者可以忽略不计，因为诞生之后不久便没了下文)德国自主研发的ICE、意大利、西班牙，之后就是中国引进国外技术大力发展高铁之路，中国高铁是世界范围内规模最大，运行速度最快的，中国的复兴号就是中国自主研发，具有完全知识产权的新一代高速列车。
图为德国ICE城际快车
德国高速列车试验时间可以追溯到1899年，随后在1903年，安装西门子-哈尔斯克公司电力设备的轨道车试验速度达到了206.7km/h，而安装AEG公司产品的轨道车试验速度达到了210.2km/h。1931年，“齐柏林号”快车的试验速度就突破了230.2km/h，但二战时德国的高铁试验被迫中止。
反而是日本在二战之后经济复苏时期，日本政府发现现有的铁路系统远远不能满足国民对交通运输的需求，在既有线上优化列车速度的可能性很小，于是就有了有别于现有铁路“新干线”之称的新建干线，新建干线轨距使用的是国际标准轨距1435毫米，对提升列车速度方面有很大帮助。
