在民国时，什刹海是老北京中下层市民每年夏天消暑的重要场所，也是一个平民化的露天市场。
什刹海位于北京城的东北，斜对着北海的后门。在过去老北京盛夏避暑的首选原本应该是中山公园、北海公园、中南海公园等处。但是这些公园却是需要购买门票的，进园后花销也多，对于没有钱的中下阶层市民来说，只能望而却步，不敢问津。于是不需要购买门票的什刹海对于无钱阶层的老北京来说吗，这里有新鲜的空气，曼妙的舞姿，还有无尽的美色，实在是一处夏日纳凉的好去处。什刹海也被老北京称为“荷花市场”，因为过去附近的河塘里种了许多的荷花。每年农历7月15前后，都会吸引大量的北京市民前往什刹海游玩，那场面人挨人，人挤人，热闹非凡。
不过什刹海对于北京市民来说并不是一年四季都开放，冬天这里有积雪和冰块，主要供老北京的冰窖采用，春天到初夏以前，虽然风景不错，但那时候的什刹海却也是不少人投水自尽的首选之地。
所以对于老北京来说什刹海真正开放的时间，是从每年农历五月初一到七月十五中间，这短短的两个半月时间。每年这个时候，别看什刹海那小小的十多亩地的一块地方，每天有大批的市民涌入前去消磨夏日时光。所谓的“海”不过是一处浅浅的池塘，在什刹海的两岸种满了枝繁叶茂的柳树，与石砌的小桥，疯长的野草。两岸的垂柳，在鲜艳荷花的衬托下，景色俱佳，一阵凉风吹来，伴着荷花的香味，沁人心脾，精神舒爽。
不过在从前这里属于宫禁之地，是达官贵人独享的后花园，直到清朝中期这里才逐渐开辟为市场。每年夏天开放的什刹海“荷花市场”，从地安门西不压桥起向西北穿越河的中央，筑起两长余宽的长堤，直到响桥为止。据说这长堤是模仿杭州的苏堤建造，“荷花市场”便设在此堤上。在什刹海“荷花市场”里经营的商家大致可以分为三类：第一类主要是售卖各种食品，主要为冰淇淋、汽水、酸梅汤、凉粉、雪花酪、杏仁豆腐等各种凉食，以及冰糖莲子粥、肉饼。茶汤、豆汁、炸糕等各类熟食，还有售卖菱角、藕、莲蓬、鸡头米、杏等各类新鲜时令产物。
除了吃的以外，什刹海还少不了娱乐的摊位。当时“奎星社”的白话戏剧班每年都要在什刹海演出，剧目齐全，颇受欢迎。另外还有一些是支搭帐篷，演出的所谓“文明新戏”，当然还有老北京普通百姓爱看的杂耍、相声、魔术、双簧、武术、拉洋片、莲花落以及野台戏等，各有所长，都能吸引到一部分游人的围观。什刹海还有着众多的茶棚，吸引走累的游人前来喝茶休息。在这些茶棚内男女并不分座，招待还算周到。茶的价格也有高有低，最贵的一角钱，最便宜的两个大子，普通的七八个大子。根据当时游客的记录，一角钱的茶尚能一喝，两个大子泡出来的茶，黄如马尿，味道苦涩无比，简直无法下咽。
在什刹海的北岸，有惠贤堂饭庄，是当时前往什刹海游玩的有钱人休息的场所。惠贤堂饭庄建了一座高楼在岸边，游客可以临窗眺望整个什刹海的风景。在过去清朝的王族贵胄，闺中名媛，大多前往这里游览，民国以后，这里便成为了少数商贾携带家眷前往的场所。每年夏天刚一走进什刹海市场的门口，便能听见各种吆喝声。“凉的咧，冰激凌，雪花酪，不凉不甜，我钱不要……”“玉泉山的水，什刹海的冰，喝到嘴里沙沙冷冷……”在不远处又传来了茶博士的吆喝“这里喝茶吧，眼亮亮的瞧”，再往北走，小饭铺的伙计也吆喝开了“请里边坐，苏造酒，鸡子饼，还有荷叶粥……”
等到傍晚天色渐暗，茶馆里人渐渐坐满，凉风袭来的时候，什刹海里打扮得花枝招展，眼波流动的“夜莺”们便开始了寻觅潜在的主顾，等到晚上12点，什刹海里杂乱的人群才开始各自散去，喧嚣了一天的什刹海终于归于平静。
下面是北京所有,花卉市场的名称和地点等等信息，你找距离你最近的吧.那里的花,品种多，肯定有盆栽荷花，价格肯定也便宜.1、兴港花卉中心
联系电话:69256330
地址：大兴区兴丰北大街1号
公交路线：937、937支2
2、北京玉泉营花卉展销厅
联系电话:63568019
地址:丰台区玉泉营立交桥东北侧
公交路线：三环路线车都到，太多了，自己找吧。
3、北京通厦花卉批发市场
联系电话:62956236
地址:北京海淀区西三旗环南300米路西
公交路线：
4、东方美都花卉市场
联系电话:62935826
地址:海淀区清河
公交路线：
5、元都花卉市场
联系电话:62018773
地址:海淀区祁家豁子甲2号
公交路线：909、949、315、345、344、344支、618、305、55、201、727、804、820外、845、845快
6、望京花卉市场
联系电话：
地址
公交路线：
7、亚运村花卉市场
联系电话:64892556
地址:朝阳区小关北里43号
公交路线：849、845快、939、305、827
8、大自然花卉市场
联系电话:62536621
地址:海淀区北大西门外西苑草场万泉河公园内
公交路线：968、307、367、386、361、304、302
、332支、904、933支、933、374、630、运通108、704、708、725、817支、817、851、特5
北京通厦花卉批发市场北京海淀区西三旗环南300米路西
东方美都花卉市场
海淀区清河
元都花卉市场
海淀区祁家豁子甲2号
京都惠新市场
北三环中路马甸桥东北角
北京中蔬大森林花卉市场
北三环联想桥南200米路西中国农科院东门
亚运村花卉市场
朝阳区小关北里43号
大自然花卉市场
海淀区北大西门外西苑草场万泉河公园内
北辰花木公司花卉市场
朝阳区大屯姜庄88号
北京都市芳群花卉市场
丰台区玉蜓桥南蒲黄榆路28号
玉花园花卉市场
玉泉营立交桥东北侧
陶然亭观赏鱼花卉市场
宣武区太平街19号
玉泉营花卉展销厅
玉泉营立交桥东北侧
北京市园林花卉市场（天坛花卉市场）
方庄小区芳群园
北京花乡花卉市场
丰台区玉泉营环岛西南侧
西联航天桥花卉市场
西三环中路7号
亮马河花卉市场
北京市东三环北路乙8号
北京莱太花卉交易中心
朝阳区麦子店西路9号
北京花卉交易市场
朝阳区东三环北路乙8号
