这天，沿着365省道南下，尚未过斗门大桥，在神湾医院处向左转，无需多久便进入神湾菠萝的主要产地：丫髻山。通向丫髻山菠萝果园的是一条长1.3公里，宽四五米的水泥路径，这是当地政府为解决水果运输难问题于2001年夏天修筑的。
沿路，烂漫的野花绿草随处可见，甚至有一条可爱的蜥蜴久久伏在岩石上，让人顿生遐想。随山而下的小溪清澈见底，鹅卵石斜横水底，溪水晶莹如玉。蓝蓝的天空，洁白的云朵，碧绿的山群、翻飞的鸟儿，所有的闲情雅致，全都在这样一个舒缓的上午悄悄迸射出来。
五月山花烂漫，也是菠萝成熟的季节。远近驰名的神湾菠萝很多生长在这座秀美的丫髻山上。
丫髻山主峰海拔386米，是神湾全镇的最高点。之所以称丫髻山，因为它的顶峰比周边山峰还高出很多，远远看起来很像是女儿头上的发髻。这座山东西长3.1公里，南北宽2.5公里，面积达7.75平方公里，表层为沙质黄壤，特别适合菠萝生长。据史料记载，抗日战争时期，丫髻山还是五桂山游击队的活动地之一。那时，这一带山林起伏，丛林密布,正好是隐护游击队打击日本鬼子的重要战略阵地据点。依仗有利地势，五桂山游击队频频出击攻破日军的据点,，歼灭日军及缴获敌人精良武器一批，对抗日战争的士气带来极大鼓舞。
实际上，沙岗村西侧还有另一座盛产菠萝的铁炉山，这座山很有意思，西侧属神湾镇，东侧属于坦洲镇。它的山形很像一副铁锚，曾称铁锚山，之后在山上又发现有一块大石头非常像铁炉，所以更名为铁炉山。
上世纪90年代初，工业化的浪潮涌到了神湾大地。为了招商引资，开发神湾工业区，沙岗村的大部分土地被征用。这种情况下，一些文化较低或年龄较大的村民的出路却成了问题。当地政府遂决定引导村民向山地进军，大力发展以菠萝为主的水果种植。随后，当地政府出台了有关政策，鼓励农户开发45度以下的缓坡山地，大规模种植菠萝、荔枝等水果。神湾菠萝正是在这种背景下发展起来的。
沙岗村的果农在采菠萝。沙岗村，顾名思义，土含沙粒多，最适宜菠萝生长，加上适宜的气候，能产名菠萝。
沙岗人，神湾菠萝最早种植者
菠萝，它的果皮花纹凸起像凤毛纹，又名凤梨，同时因为叶多刺似锯，粤语又称“勒仔”。当地菠萝协会的会长陈建强告诉笔者，神湾菠萝已有90年历史，在1915年，由旅居秘鲁国的李国汉携带种子回乡试种成功，之后得以逐步推广，成为当地特产。
目前，神湾镇当地有菠萝种植户250多户，种植面积2300多亩，主要分布于神溪村（沙岗村）、宥南村和海港村的山地。而神湾菠萝这一特色品牌，已获得广东省无公害农产品称号，同时申领了国家注册商标。早在半世纪以前，神湾菠萝已畅销省港澳，甚至远销东南亚直至今天。
丫髻山周边的菠萝果园，由一垄一垄约半米高的菠萝树组成，类似于梯田，从山腰层层叠叠直到山脚，高低错落看起来很壮观。而在山脚一带，菠萝一般和芒果、荔枝间种，各式水果品种组成了名副其实的大果园。沿山路而上，似乎闻到两旁芒果、荔枝、菠萝等领南佳果成熟的气息。
经过长期选种培育，现在神湾所产的菠萝，色泽金黄，皮薄肉厚，细爽脆无渣，甜蜜清香而无酸味。当地淳朴的果农见有客人来，二话没说，经摘、削、切三道工序，不消两三分钟，菠萝便可以送到嘴边。看着手中现摘现尝的新鲜菠萝，咬上几口顿觉浓郁的果香萦绕齿颊之间，久久不会散去。
果农介绍说，神湾菠萝原来有两个品种，一个是果实很大的旧种，吃下去后会感到麻口，现在已没人种了。而另一个品种，就是现在所种的“金山种”，它结出的菠萝果眼浅，果心也可以吃，根本不需要蘸盐水。
清澈的山涧流水（上图）和美丽的变色龙（下图），透露着这片大地的自然与纯净。
保卫果实
与我们一起上山的几位种植菠萝的果农都有四五十岁，他们守着丫髻山种菠萝大半辈子，年年月月踩着滑脚的沙质土上山下山，汗水洒满菠萝田，种出远近驰名的神湾菠萝。
望着这满山的菠萝地，亲切质朴得如同身边这些朴实的果农，顿然明白，名气和本质到底不是一回事。
而果农想的和我们想的却不一样。我们赞叹梯田的秀丽，菠萝的甜美；而他们对着这些壮硕的菠萝，除了日积月累的感情，剩下的全是辛酸的滋味和无奈。
“种菠萝的都是我们这些四十岁以上的人，等我们老了，菠萝也没人种了。这活苦啊！菠萝也贱。”
果农的话打消了我们看新鲜的兴致，我再一次想到名声与实际的区别。大名鼎鼎的神湾菠萝若有一天真的没人种了，那将是怎样的一个遗憾啊？
果农们种出了几乎是传奇的神湾菠萝，可是谁来保护这些果实，保护这个品牌？这恐不是勤劳本分的农户力量所及的。（詹琪琳）
如今，在鱼目混珠的菠萝市场，什么样的才是正宗的神湾菠萝呢？当地果农称鉴别的方法其实很简单，即神湾菠萝尾部附有果梗（果农收割时专门留下的果柄，方便人们削皮时抓拿）（如上图红线标示部分）。菠萝表皮青、黄两种颜色因为自然成熟显得不匀称，这是其他品种的菠萝所没有的。
至于坊间近几年一直流行着“个小的才是神湾菠萝”的说法，这是误传，如今年这一带所产的菠萝每个平均有1公斤重。
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