秦始皇在中国两千多年漫长的帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者，是专制统治的象征与代表。据统计，自公元前221年秦王赵政称皇帝始，到1916年“洪宪皇帝”袁世凯不得不取消帝制止，在2137年中，中国共有皇帝495人（其中包括死后被追封为皇帝的73人）。 中国自秦朝以后的君主虽然大多数以皇帝为尊号，但仍有相当部分的君主不称皇帝。比如西楚霸王项羽，前秦天王苻坚，十六国北燕和五凉的君主，五代十国吴越、荆南这样的半独立政权，太平天国的洪秀全等等。本表基于只录入皇帝的原则，所以皇帝人数和该政权的实际君主数，并不相同。比如清代十二位君主，但努尔哈赤只是后金大汗不是大清皇帝，所以不计入皇帝人数。
中国君主称皇帝的政权列表
时代 王朝 皇帝人数 时间 备注
秦汉 秦朝 2 前221年—前207年 前221年，秦始皇开始称皇帝，前207年，秦二世被杀后，子婴取消帝号，称王，46天后秦国灭亡
楚 1 前206年－前205年 前206年，楚怀王熊心被项羽等诸侯尊为义帝；前205年，义帝被杀
西汉 15 前202年－9年 前206年，刘邦被封为汉王；前202年，称帝；这里计入刘恭、刘弘、刘贺、孺子婴等不被普遍承认的皇帝
南越 2 前183年－前179年 内部至前122年 前183年，赵佗自称南越武帝，前179年和汉朝交往时去帝号，内部使用至前122年
新 1 9年－23年 9年王莽称帝；23年被杀
玄汉 1 23年－25年 23年刘玄称帝；25年被杀
赤眉汉 1 25年－27年 25年刘盆子在长安称帝；27年降东汉
成家 1 25年－36年 25年公孙述在成都称帝；36年被杀
东汉 14 25年－220年 前25年刘秀称帝；这里计入刘懿、刘辩等不被普遍承认的皇帝
魏晋 曹魏 5 220年—265年 220年，曹丕废汉称帝
蜀汉（季汉） 2 221年－263年 221年，刘备称帝
孙吴 4 229年－280年 222年，孙权自称吴王；229年，称帝
西晋 5 265年—316年 260年，魏权臣司马昭弑魏少帝，司马氏彻底掌控曹魏实权；263年，魏灭蜀汉；265年，司马昭子司马炎废魏称帝，280年，晋灭吴，三分归晋。
东晋 11 318年－420年 317年，司马睿自称晋王；318年，称帝
成汉 5 306年－347年 304年，李雄自称成都王；306年，称帝，国号成；338年，李寿改国号为汉
汉赵（汉、前赵） 5 308年－328年 304年，刘渊自称汉王；308年，称帝；319年，刘曜改国号为赵；328年，石勒擒刘曜，其子刘熙、刘胤没有称帝；329年，石勒灭前赵；这里计入刘和等不被普遍承认的皇帝
后赵 7 330年－334年 349年－351年 319年，石勒自称赵王；330年，称大赵天王，同年称帝；334年，石虎称居摄赵天王；337年，改称大赵天王；349年，称帝；这里计入石祗等不被普遍承认的皇帝
冉魏 1 350年－352年 350年冉闵在邺城称帝；352年被杀
前燕 2 352年－370年 337年，慕容皝自称燕王；352年，其子慕容俊称帝
后燕 5 386年－400年 384年，慕容垂自称燕王；386年，称帝；这里计入慕容详、慕容麟等不被普遍承认的皇帝；400年，慕容盛自贬号为庶人天王；之后，慕容熙和北燕的高云、冯跋、冯弘的尊号都是天王，死后谥号是皇帝
南燕 2 400年－410年 398年，慕容德自称燕王；400年，称帝
西燕 4 385年－394年 384年，慕容泓自称济北王；385年，慕容冲称帝；之后，段随、慕容顗称王，慕容瑶、慕容忠、慕容永称帝
前秦 5 351年－357年 385年－394年 351年，苻健称帝；357年，苻坚即位，改称天王；385年，苻坚死后，其子苻丕又称皇帝
后秦 3 386年－399年 416年－417年 384年，姚苌自称万年秦王；386年，称帝；399年，姚兴改称天王；416年，姚兴死后，其子姚泓又称皇帝
胡夏 3 418年－431年 407年，赫连勃勃自称夏王；418年，称帝
桓楚 1 403年－404年 403年桓玄在建康称帝；404年被杀
南北朝 刘宋 10 420年—479年
南齐 7 479年－502年 479年，萧道成称帝
梁 9 502年－557年 502年，萧衍称帝；这里计入萧正德、萧栋、萧欢、萧渊明、萧庄等不被普遍承认的皇帝
陈 5 557年－589年 557年，陈霸先称帝
西梁 3 555年－587年 555年，萧察在江陵称帝
汉 1 551年－552年 551年，侯景在建康称帝；552年被杀
北魏 19 398年－534年 386年，拓跋圭自称代王、魏王；398年，称帝；这里计入元愉、元钊、元婴、元颢、元悦等不被普遍承认的皇帝
东魏 1 534年－550年 534年，高欢拥立元善见称帝
西魏 3 535年－556年 535年，宇文泰拥立元宝炬称帝
北齐 8 550年－577年 550年，高洋称帝；这里计入高延宗、高绍义等不被普遍承认的皇帝
北周 4 559年－581年 557年，宇文觉自称大周天王；559年，宇文毓称帝
隋唐 隋朝 5 581年—619年
许 1 618年－619年 618年，宇文化及废杨浩称帝；619年被杀
郑 1 619年－621年 619年，王世充在洛阳废杨侗称帝；621年被杀
唐朝 25 618年－690年 705年－907年 618年，李渊称帝；690年－705年，为武周王朝；这里计入李重茂、李重福、李承宏、李煴、李裕等不被普遍承认的皇帝
武周 1 690年－705年 690年，武瞾称帝
燕 4 756年－763年 756年，安禄山在洛阳称帝，历安庆绪、史思明、史朝义
齐 1 881年－884年 881年，黄巢在长安称帝，884年兵败自杀
大礼（大封民） 3 859年－902年 859年，南诏国王世隆称帝，国号大礼；878年，其子隆舜改国号为大封民
五代十国 后梁 3 907年—923年 907年，朱温废李柷称帝
后唐 4 923年－936年 923年，李存勖称帝
后晋 2 936年－946年 936年，石敬瑭称帝
后汉 2 947年－950年 947年，刘知远称帝
后周 3 951年－960年 951年，郭威称帝
北汉 4 951年－979年 951年，刘崇称帝
燕 1 911年－913年 911年，刘守光称帝，913年兵败自杀
吴 1 927年－937年 902年，唐朝封为杨行密为吴王；919年，杨隆演自称大吴国王；927年，杨溥称帝
南唐 2 937年－958年 937年，李昪称帝；958年，李璟向后周称臣，自号唐国主；973年，李煜再自贬江南国主
南汉 4 917年－971年 917年，刘岩称大越皇帝；次年改国号汉
前蜀 2 907年－925年 907年，王建称帝
后蜀 2 934年－965年 934年，孟知祥称帝
闽 5 933年－945年 909年，王审知受后梁封为闽王；933年，王延钧称帝；这里计入朱文进、王延政等不被普遍承认的皇帝
大长和 3 902年－927年 郑买嗣取代大封民
大天兴 1 927年－929年 赵善政取代大长和
大义宁 2 929年－937年 杨干真取代大天兴，这里计入杨诏等不被普遍承认的皇帝
两宋 北宋 9 960年—1127年 960年，赵匡胤称帝
南宋 10 1127年－1279年 1127年，赵构称帝；这里计入赵敷等不被普遍承认的皇帝
契丹（ 辽） 9 916年－1125年 916年，耶律阿保机称帝
西夏 10 1038年－1127年 1038年，元昊称帝
金 10 1115年－1234年 1115年，完颜阿骨打称帝；这里计入完颜承麟等不被普遍承认的皇帝
北辽 4 1122年－1123年 包括耶律淳、耶律定、耶律雅里、耶律术烈
西辽 5 1134年－1211年 1134年，耶律大石称帝；这里计入耶律普速完、屈出律等不被普遍承认的皇帝
大理国 23 937年－1094年 1096年－1253年 段思平取代大义宁，1094年－1096年，为大中国
大中 1 1094年－1096年 高升泰所建
伪楚 1 1127年 金国拥立张邦昌的傀儡政权
伪齐 1 1130年－1137年 金国拥立刘豫的傀儡政权
元明清 蒙古（元） 11或16 1271年—1368年或1402年
大宋 1 1355年－1366年 1355年，韩林儿称帝
天完 1 1351年－1360年 1351年，徐寿辉称帝
大汉 2 1360年－1364年 1360年，陈友谅称帝，传子陈理
夏 2 1362年－1371年 1362年，明玉珍称帝，传子明升
明朝 16 1368年－1644年 1368年，朱元璋称帝。
南明 8 1644年－1662年 包括朱由崧、朱聿键、朱聿
