白鹿洞书院：
白鹿洞书院位于江西省九江市庐山五老峰南麓，它始建于南唐升元年间（公元940年），是中国首间完备的书院；南唐时建成“庐山国学”（又称“白鹿国学”），为中国历史上唯一的由中央政府于京城之外设立的国学。
岳麓书院：
岳麓书院位于湖南省长沙市南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚。五代时期，智璇等二僧在岳麓建屋办学，形成书院的雏形。北宋开宝九年（公元976年），潭州太守朱洞因袭扩建，创立岳麓书院。岳麓书院历经沧桑，曾经多次被修复，在1988年，岳麓书院被列为全国重点文物保护单位。
嵩阳书院：
嵩阳书院位于河南省郑州市登封市区北2.5公里嵩山南麓，因坐落在嵩山之阳而得名嵩阳书院。2010年8月1日，嵩阳书院作为“登封‘天地之中’历史建筑群”的子项目，被联合国教科文组织正式列入世界文化遗产名录。
应天书院：
应天书院位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔。应天书院以其历史悠久、规模宏大、影响深远、人才辈出而居北宋“四大书院”之首。
中国四大书院：应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院。
应天书院：
应天书院又称应天府书院、睢阳书院、南京书院、南都书院、南京国子监，位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔。北宋大中祥符二年（1009年）二月二十四日，宋真宗正式赐额为“应天府书院”，是为州县兴学之始。庆历三年（1043年）十二月，诏赐应天府书院升格为“南京国子监”。应天书院成为古代书院中唯一一个升级为国子监的书院。
岳麓书院：
岳麓书院位于湖南省长沙市南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚。北宋开宝九年（公元976年），潭州太守朱洞在这里创建岳麓书院；大中祥符八年（公元1015年），宋真宗召见山长周式，赐“岳麓书院”额。
白鹿洞书院：
白鹿洞书院，位于江西省九江市庐山五老峰南麓。宋仁宗皇祐五年（1053年），礼部郎中孙琛为了振兴白鹿洞书院事业，苦心经营，原故址上修建了十间房屋,并定名为：“白鹿洞之书堂”。
嵩阳书院：
嵩阳书院，位于河南省郑州市登封市北2.5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因坐落在嵩山之阳而得名嵩阳书院。北魏孝文帝太和八年（484年）时，此处始有建筑，名叫嵩阳寺。唐代改为嵩阳道观。唐朝弘道元年（683年），高宗李治游嵩山时，闭为行宫，名曰“奉天宫”。
北宋初期的四大书院分别是：应天书院、岳麓书院、嵩阳书院和白鹿洞书院。
四大书院的确定：
四大书院中，有三大书院是没有什么争议的，即应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院。另外有两个书院有争议，即嵩阳书院与石鼓书院。
在1998年4月29日，国家邮政局在商丘举办了“四大书院”邮票首发仪式，最后正式将四大书院确定下来。据说国家邮政局准备发行“四大书院”邮票时，曾事先到石鼓书院实地考察，但因只见山石、不见书院，之后改选河南登封嵩阳书院。
1、应天书院介绍：
位置：位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔
创办背景：北宋科举取士规模日益扩大，而宋初官学却长期处于低迷不振的状态。士人求学需求很大，却苦无其所，在这种情况下，书院应运而生，起到了填补官学空白的作用，为广大士子提供了读书求学的场所。
历史地位：应天府书院伴随了北宋168年的政治生涯，对于北宋的政权巩固、人才培养和教育普及起到了举足轻重的作用，在一千年来的中华教育史上，其地位没有能取而代之的。
2、岳麓书院介绍
位置：坐落于湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下
保存：作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。
建筑：岳麓书院占地面积21000平方米，主体建筑有头门、二门、讲堂、半学斋、教学斋、百泉轩、御书楼、湘水校经堂、文庙等，并先后恢复重建设了延宾馆、文昌阁、崇圣祠、明伦堂及包括供祀孔子、周濂溪、二程、朱熹、张栻、王船山、罗典等的六大专祠建筑原貌，清代书院中的园林和书院八景也全部得到恢复。
3、白鹿洞书院介绍
位置：位于江西省九江市庐山五老峰南麓。
文物保护：1988年1月13日，包括白鹿洞书院在内的白鹿书院被中华人民共和国国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。1996年，包括白鹿洞书院在内的庐山作为“世界文化景观”被列入《世界遗产名录》。
建筑特色：书院坐北朝南，为几进几出的大四合院建筑，布局相当考究；从建筑材质结构看，书院建筑多为石木或砖木结构，屋顶均为人字形硬山顶。礼圣殿、朱子祠、御书阁、明伦堂坐落在楼阁庭院。
4、嵩阳书院介绍
位置：位于河南省郑州市登封市区北3千米峻极峰下
布局：中轴建筑共分五进院落，由南向北，依次为大门，先圣殿，讲堂，道统祠和藏书楼。中轴线两侧的配房，均为硬山式建筑，分别为程朱祠、丽泽堂、博约斋、碑廊等。
文物保护：2001年6月25日，嵩阳书院被中华人民共和国国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。 2010年8月1日，包含嵩阳书院在内的登封天地之中历史建筑群被列为世界文化遗产。
