夜郎自大中的夜郎是夜郎国，夜郎是我国在西南地区由少数民族先民建立的第一个国家，相关故事如下：
汉朝的时候，在西南方有个名叫夜郎的小国家，它虽然是一个独立的国家，可是国土很小，百姓也少，物产更是少得可怜。但是由于邻近地区以夜郎这个国家最大，从没离开过国家的夜郎国国王就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。
有一天，夜郎国国王与部下巡视国境的时候，他指着前方问说：“这里哪个国家最大呀？”部下们为了迎合国王的心意，于是就说：“当然是夜郎国最大啰！”
走着走着，国王又抬起头来、望着前方的高山问说：“天底下还有比这座山更高的山吗？”部下们回答说：“天底下没有比这座山更高的山了。”
后来，他们来到河边，国王又问：“我认为这可是世界上最长的河川了。”部下们仍然异口同声回答说：“大王说得一点都没错。”从此以后，无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。
有一次，汉朝派使者来到夜郎，途中先经过夜郎的邻国滇国，滇王问使者：“汉朝和我的国家比起来哪个大？”使者一听吓了一跳，他没想到这个小国家，竟然无知的自以为能与汉朝相比。
却没想到后来使者到了夜郎国，骄傲又无知的国王因为不知道自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大，竟然不知天高地厚也问使者：“汉朝和我的国家哪个大？”
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“夜郎自大”属汉语圈认知率最高的一类成语。汉语工具书都把它释为对妄自尊大者的讽喻，很多人正是通过这个成语知道古代西南曾经有一个夜郎国。夜郎是我国在西南地区由少数民族先民建立的第一个国家。
战国以前，夜郎国名无文献可考。夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。
这时，人们方知西南有一夜郎国。夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。
参考资料来源：百度百科—夜郎自大
古夜郎目前所在地址：中国贵州省桐梓县夜郎镇（夜郎故都之竹王城，即唐朝大诗人李白流放之地）
汉代西南夷中较大的一个部族，或称南夷。
原居地为今贵州西部、北部、云南东北及四川南部部分地区。
秦及汉初，夜郎已进入定居的农业社会。
地多雨潦、少牲畜、无蚕桑，与巴、蜀、楚、南越均有经济联系。
蜀地的枸酱等土产，常经夜郎运到南越。
西汉初，竹王多同兴起于遯水（今贵州北盘江），自立为侯。
建元六年（前135），武帝遣唐蒙入夜郎，招抚多同，并于元光四至五年（前131～前130）在其地置数县，属犍为南部都尉。
汉对西南夷的经营从此开始。
元光六年，汉在西南夷地区设置驿站，以便交通；同年，司马相如等又奉使宣抚。
元鼎五年（前112），武帝征南越，因夜郎等不听调遣，乃于翌年发兵平定西南夷之大半，在其地设牂牁郡（治今贵州关岭境）与夜郎等十余县，同时暂存夜郎国号，以王爵授夜郎王，诸部族豪酋亦受册封。
西汉末，夜郎王兴与钩町王禹、漏卧侯俞连年攻战。
河平二年（前27），牂牁太守陈立杀夜郎王兴，夜郎国灭。
夜郎立国共三四百年。
建夜郎国者究系何族，众说纷纭，主彝、苗、仡佬、布依等族先民者均有之。
传世贵州古彝文经典《彝族世系》有“彝族天生子，多同来抚育”，“多同权威高，多同天宫主”，“祖宗变山竹，山竹即祖宗”等记载；传说多同亦称金竹公，可见彝族视多同为祖先。
又据，今在威宁县出土的汉代陶器上有刻划符号四十多个，其中二十八个一般认为是古彝文，果然如此，则汉代贵州西部已住有彝族先民，并具较高文化，夜郎国或即为彝族所建。
按夜郎及其附近诸部落自战国时代以来便与秦、楚、南越诸地有贸易关系，至西汉成为汉郡县后，日益受到汉文化影响，中原的钢铁制品、手工业品、生产工具与灌溉技术等都很快输入夜郎地区，近年考古工作者在这一带挖掘的很多汉墓中的遗存足资证明。
但这些遗存同时证明一部分土著习俗文物也遗留了下来。
夜郎人的青铜矛 贵州清镇玡珑坝出土
夜郎国之谜
公元前122年，西汉使者到滇国（今云南省），滇王问汉使“汉孰与我大”。
而当时汉朝皆以夜郎称呼西南各国，夜郎国因此得“夜郎自大”之名。
从此“夜郎自大”就成了自以为是、骄傲自大者的代名词。
实乃千古之冤。
这里的夜郎到底指哪儿，史书并无详细记载。
大诗人李白的诗句“随君只到夜郎西”中的夜郎又指哪儿？
据《史记》记载，“夜郎者临牂牁江，江广百余步足以行船”。
专家指出，夜郎没有一个固定地点，是不断变化的。
那么夜郎在哪儿，夜郎古国的文明中心在哪儿……
探寻古文明：夜郎国究竟在哪里
历史上，夜郎王的一句“汉孰与我大？”让世人贻笑千年。
“夜郎自大”作为狂妄自大、目空一切的典故，几乎成了贵州人的代名词。
随着考古的不断发现，夜郎作为一个古老文明的国度，作为中华民族灿烂文化的组成部分，它的人文价值正在为世人看重。
一段时间以来，湖南、云南、贵州、四川等地都在抢“夜郎”。
夜郎国究竟在哪里？
可乐，揭开千古之谜一角
夜郎国的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，前后约300年。
之后古夜郎国神秘消失。
这个古老的文明在史籍记载中留下了一团迷雾。
赫章可乐“西南夷”墓葬群的考古发掘，为神秘的夜郎文化揭开了辉煌的一角。
中华文化是多元文化的复合体。
当汉文化在中原大地崛起时，边疆也出现了多民族文化，“西南夷”便是其中之一。
在司马迁的《史记·西南夷志》中记载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”西南夷在历史上泛指云贵高原与川西的古老民族，夜郎文化便是西南古老民族文化的代表。
据负责可乐墓葬考古发掘的贵州省博物馆研究员梁太鹤介绍，自1958年在赫章县可乐民族乡发现第一批出土文物以来，考古部门先后进行了9次发掘，但再次引起国家和考古界关注的还是2000年的考古发掘。
此次发掘及历年调查有几方面值得重视，一是可乐墓葬分布面大，涉及范围达3.5平方公里以上；二是墓葬高密集中，在300平方米的范围内，发掘墓葬80多座，其中有不同时期的墓葬叠压在一起，为省内考古罕见；三是延续的时代长。
战国、西汉、东汉时代都有大量的文物出现；四是反映的文化底蕴丰厚。
出土的大量文物，反映了战国至秦汉时期独特的夜郎民族文化，以及秦汉时期的汉文化与夜郎民族文化相融合的特点。
“可乐”以其独特而丰富的地域文化属性，荣获2001年度“中国十大考古新发现”之一；可乐遗址·古墓群，被列入国家重点文物保护单位。
在以史书记载及考古成果资料进行综合研究后，夜郎国在贵州已成为不争的史实，但夜郎国的都邑究竟在哪里？梁太鹤说，还有待于进一步的考古发掘，可乐“西南夷””墓群的发掘，对探究古夜郎族属和地域文化提供了重要依据。
神秘的柯洛倮姆
可乐，彝文古籍称为“柯洛倮姆”，意为“中央大城”，史志记作“柯乐”，后演变为“可乐”。
今天杂居可乐的彝、苗、布依等少数民族中，彝族人最多。
当地人说，彝族最先进入可乐，他们将这批“西南夷”墓葬叫做“莕人坟”或“莕人洞”。
一直生活在“柯洛倮姆”的百姓们，哪里想到他们捡回家去砌猪圈、盖茅厕的砖瓦，竟是秦砖汉瓦；那些从“莕人洞（坟）”挖出来，认为带有邪气而随手扔掉的坛坛罐罐，竟然是价值连城的国宝。
今天，人们无不惊喜慨叹，贵州这片一直被视为蛮夷之地的土地上，竟然沉淀着厚重的古老文明。
据彝文古文献记载，当时与贵州可乐齐名、能称“倮姆”的，有成都（勒姑倮姆）、重庆（储奇倮姆）、昆明（勒波倮姆）等西南地区的著名城市。
贵州考古专家宋世坤研究员分析，将历史的发掘与文献对照研究推断，在战国至秦汉时期，可乐地区很可能是属于夜郎国的重要“邑聚”或“旁小邑”的境地。
宋世坤说，可乐地处滇、黔边界，交通发达。
据文献记载，这里曾是进入贵州的彝族默部（黔西北彝族水西始祖）的政治、经济、文化中心之一。
贵州何处是夜郎
夜郎国的疆域究竟有多大？有专家分析，夜郎在建邑可乐时，已发展到鼎盛时期。
夜郎王为了扩展地域，先后在云南、四川、贵州等地区多处建立城池，由于夜郎王在这些城池都有过短时间居住，便成了后人争夜郎古国的理由。
梁太鹤说，从可乐“西南夷”墓群看，只能说明可乐当时的繁荣，夜郎的都邑究竟在何处，疆域有多大，发掘才刚刚开始。
目前除了可乐遗址外，在周边地区发掘的遗址中，还陆续出土一批夜郎时期地方特色的重要文物。
梁太鹤感慨地说，夜郎文化与周边发掘、研究成熟的巴蜀、滇、楚和南越文化相比，有着自己独特的地域文化特色。
但由于经费、人才紧缺等问题，使古夜郎文化的发掘、研究进展迟缓。
贵州考古和历史文化研究学家们因此殷切呼吁，希望各级 *** 进一步重视对夜郎历史文化发掘的力度，这不仅对贵州文化经济的发展有着重要的历史意义，更为重要的是为填补中华民族文化的完整。
夜郎古国沉睡“沅陵”
近日，由中科院长沙土地构造研究所和湖南考古研究所人员组成的专家组对湖南沅陵窑头村一带的地质地貌进行了调查和测试，初步确认位于沅陵县城南窑头村的古遗址，就是秦代古黔中郡故城遗址。
那40余座大型古墓中，大的墓穴规格为40米×40米，一般的在20米×15米左右，远远超过了当年震惊世界的长沙马王堆汉墓20米×17米的规格。
有专家认为在古墓没有开启前，尚无法完全确定窑头村就是古黔中郡郡城所在。
但古书记录表明，这一带的确就是古黔中郡中心地区所在。
沅陵县古称辰州府，位于湖南省西北部，西有酉水河，沅水贯穿全境，构成大小910多条复杂的河汊水系。
历史上，这里就是文化昌盛之地。
这一带在战国至汉代的数百年间，曾产生过史载的以“五溪蛮”苗人势力为主的夜郎古国，当地土著力量的辖区也大致和古黔中郡的治所范围重合。
此发现有望揭开“夜郎文明中心之谜”。
沅陵考古专家夏湘军告诉记者，黔中郡辖现湘西沅水、澧水流域，鄂西清江流域，四川黔江流域、贵州东北部地区。
沅陵与贵州是有一定的历史渊源的，而沅水是大西南通往长江的必经之路，是兵家必争之地。
传统上认为古夜郎主要在贵州境内，但是据史书记载，夜郎当时有10万精兵，这么庞大的队伍，需要一个广阔的领域来支持，不排除有这种可能。
同时他又指出，唐代这里曾叫过“夜郎县”。
据考证，大诗人李白的诗句“随君直到夜郎西”中“夜郎”的方位就在沅陵。
“竹崇拜”能道出夜郎古文明中心吗？
熊宗仁所长告诉记者，据《后汉书》记载“有竹王者兴于遁水，有一女子浣于水溪，有三节大竹流入女子足，推之不肯去。
闻有儿声，取持归，破之，得一男儿。
长养有才武，遂雄长夷狄，以竹为氏。”这是来自民间的传说，生动地反映了夜郎的建国经过。
夜郎在西汉后期逐渐建立政权。
而“竹崇拜”则成为夜郎的一种标志。
夜郎文明中心，当然与“竹崇拜”有紧密的联系。
“贵州长顺县广顺镇”为古夜郎文明中心的说法就是建立在这个基础上的。
广顺坐落在天马山下，左有美女山，右有郎山、夜合山。
金竹夜郎时的金竹夜郎王府就坐落于郎山、夜合山、摆脱山、金竹大坡怀抱中。
当地老百姓称古城池为夜郎王府、旧府、竹王府、金王府等。
贵州民族学院王子尧教授告诉记者，现场还可看到残墙断壁旧址。
古城池内为2平方公里，是目前发现最大的金家遗屯。
周围山峰环绕，仅有4个出口。
内有2道城墙，分成内外城墙，用土石筑成，金氏族人长期居住。
郎山西侧山下有被官兵杀害的全族人的万人坑，东边南湖有箭厂及营地等。
解放后民间在耕地时挖出的金剑、方印、青铜匙等多种文物，曾为村民所目睹，杜鹃湖在基建时也挖出多处古夜郎的坟墓，保存完好，均是历史的见证。
夜郎家族（金氏家族）自汉始祖夜郎王至今，完整的族谱还保存着。
除前几年住镇宁的金氏家族为写延续的族谱取去一本外，现广顺还有金氏族谱。
夜郎家族姓金是因夜郎侯曾指竹为姓，所以金竹夜郎后裔大都姓金。
据史书记载，永乐十一年第6任土司德珠病故后由长子金庸赴京承袭安抚使职，次子金鉴分袭后苑土司（今贵阳金筑镇），三子金铎分袭谷通土司（今罗甸）、四子金钧分袭扬义司（今福泉）。
在当时社会里长子应掌管中心统治区，其他后裔分袭其他边疆之地，可见当时广顺是处于政治中心地位的。
著名学者莫友芝告诉记者，据清朝著名史学家郑珍认为，夜郎县在今府治左右。
古都城外东面1公里处的九龟下滩处还有大批集中安葬的古墓群。
专家们认为整个古都城的布局与设置，都与史书记载的十分吻合。
但此处是否是古夜郎的惟一都城，还有待进一步研考。
夜郎水运的起点是夜郎王国的首邑吗？
熊宗仁说，贵州的牂牁江被中外专家誉为“夜郎都邑之乡”，木城郎岱古镇被誉为“夜郎国都前宫”，很多的学者都认为这里是夜郎国的首邑。
牂牁江区境内的老王山原名叫郎山，因山崖上形似月牙般的月亮洞中埋有夜郎老王和王妃而得名。
茅口九层山的来历，就与夜郎国兴起来的牂牁国都有关。
相传，夜郎王希望选择有100座山峰的地方建都，因他看到牂牁江打铁关一带山峰重重叠叠，云遮雾绕，恰似大海的波涛，汹涌澎湃，非常有帝王基业气势，于是夜郎王站在中央山头上数山峰，数来数去只有99个，哪知他竟将脚下站着的一个漏数了，为此他只好非常遗憾地将夜郎国都建在美丽壮观、气势磅礴的牂牁江畔。
从这一带特殊的地理位置和奇特神秘的牂牁江、大补王寨、古驿道、古驿站、牂牁古国的女阴图腾、牂牁江畔硕大的王子坟、古烽火台、“文武官员到此下马”的古石碑，无不显示出夜郎王侯的气势和风度。
另外，茅口一带的老百姓发现的西汉时期的青铜酒杯、青铜手镯、银质针线盒，月亮洞中发掘的夜郎王、王妃遗骸和陪葬的陶釜都证明了茅口是夜郎古文明中心所在。
茅口古镇的老百姓修房挖屋基时发掘了连片铺道路的大青砖。
不难想象，如果茅口不是夜郎国的政治、经济、文化、外交的中心，绝不会用在当时算是高档豪华的大青砖来铺道路。
贺国鉴先生告诉记者夜郎王国的首邑也可从水道进行对照考察。
据《安顺府志》，月亮河在（今六枝）城北20里，流到安南（今晴隆）属而入茅口河。
郎岱、镇宁、归化（今紫云）之西北，盖属夜郎。
由此可得出郎岱即古之郎山，夜郎由此而得名。
由此看来，夜郎国的首邑在今六枝特区月亮河流域，并根据“夜郎临牂牁江”的文献记载，茅口是夜郎水运的起点。
凭面相能认定夜郎王室后裔
据熊宗仁介绍，茅口的河塘城村有一支夜郎王室后裔。
木城村坐落在雄山奇水之间，右傍老王山，左临牂牁江，依山傍水。
这个村有100多户人家，村口有一棵千年石榕，密密匝匝 *** 在地面的根须有8．5米长。
这里民风淳朴，好客热情，尤其是年轻的姑娘媳妇，端庄大方，言谈举止优雅得体。
更令人惊奇的是，牂牁江一带属亚热带气候，海拔低，日照强，这一带的人们肤色黝黑，而惟有木城村的姑娘五官端正、粉脸桃腮，身段优美，长得十分漂亮。
尤其是姑娘们柳眉杏眼，水灵动人，白玉般的牙齿和仙桃般的红唇再配上浅浅的酒窝，一颦一笑气度不凡，大显王室遗风。
旅游开发专家汪朝阳先生经多次实地考察认为，这里三面环山，惟有险峻的打铁关地势险要。
牂牁江解决了古代水运和生产生活用水，两岸土地肥沃，盛产甘蔗、水果、蔬菜、花生，的确是利用天险屯兵建都的好地方。
据司马迁《史记》记载，“夜郎者临牂牁江，江广百余步足以行船”。
牂牁江就是六枝的月亮河，从各方面情况看，这一带具有建立都邑的条件。
再说这里的姑娘，长相气质与牂牁江其他地方的人大不一样，这可能是遗传基因和宫廷遗风形成的。
这里的人可能是夜郎王室的后裔。
夜郎古都一直在变
贵州民族学院的王子尧教授告诉记者，从研究来看，夜郎的国都好像到处都是，除了沅陵、广顺、茅口等3个地方，牵涉到贵州省境的还有安顺、镇宁、关岭、贞丰、桐梓、贵阳、石阡、黄平、铜仁和云南省的宣威、沾益、曲靖，以及湖南省的麻阳等地方。
于是有的学者就独辟蹊径，指出：既然在各地都发现有相关文物，证明该地为夜郎古都，这是否说明夜郎都邑处在一个不断变迁的过程，没有一个固定的地点。
王教授认为，夜郎国时期战争频繁，疆域不断变动，其国都也不可能长久地固定于一地，应该是不断变迁，经常变化的。
背景资料：
失落的文明——“夜郎”
我们现在所指的夜郎通常有两种含义：一是指战国秦汉时期的夜郎；二是指上溯与它有关的古柯，下延至夜郎灭国以后汉晋直至当今。
夜郎是我国秦汉时期在西南地区由少数民族建立的一个国家或曰部族联盟。
西汉以前，夜郎国名，无文献可考。
夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福并县），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降。
（常琼《华阳国志·南中志》）
这时，人们方知西南有一夜郎国。
其存在的上限似难确定，下限则被认为是在汉成帝河平年间（约公元前27年）。
这一年，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭。
这朵古代文明的奇葩尽管过早地凋谢了，而它的影响却历久不衰。
夜郎人几乎都是侗族人，只是因上一代不知什么原因弄错了，几乎全被变成了汉族。
