动车，全称动力车辆，有高寒型、城际型。是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢两大类。动车装配有驱动车轮，而与之相对应地无驱动装置车辆就是拖车。列车要能在轨道上正常运行，就必须有动车为整列火车提供足够牵引力，但可以不挂没有动力的拖车。
C字头车次，既不是高铁的简称，也不是动车的简称，而是城际高速列车，城际高速列车，也是采用的动车组车体，列车运行速度，以及票价都与高铁车次所差无几，只不过多为相邻城市间的直达车次。高铁及动车运行里程较远，运行时间较长。
C字表示城际动车组列车最大运行速度为160 -350 km /h，C字头可根据各地线路情况确定 。
C字开头的列车是“城际动车组列车”，该种列车主要返于相邻重要城市或城市群之间，一般情况下城际列车的运行里程较短、基本不超过200公里；行程耗时不多、通常在2小时以内。
城际列车的缺点局限：
城际列车及其配套的铁路系统工程造价和施工技术要求较高，若客流量不稳定容易引起较大的亏损。城际列车在多站停靠的情况下，乘客的旅行时间通常不小于在道路畅通下行驶的汽车，另外，由于运营距离短，城际列车的票价相比汽车的票价或总油钱路费往往没有突出优势，除非有特殊的政策调控。
C开头的不是火车也不是高铁，应该是城际动车组列车，也可以叫做城际火车或者是城际专列。
这种列车它的最高运行速度一般是160~350公里每小时，这种列车的运行路程一般是比较短的，基本上是往返于相邻的两个城市之间，旅客们乘坐的时间比较短，一般来说不设置卧铺的车厢。
不同火车开头字母的含义：
1、G开头的列车被称之为是高铁，就是高速动车组列车，这种列车的运行速度是非常快的，最高的运行速度，可以达到每小时300~350公里。
2、D开头的列车被称之为是动车，或者是普通动车组列车，这种运列车的运行速度最快是可以达到每小时200~250公里，是仅次于G开头的高铁列车。
3、T开头的列车就是平时所说的火车或者是绿皮车，这种列车应该叫做特别快速旅客列车，它的运行速度一般是每小时140公里。
4、S开头的列车是市郊旅客列车，这种列车一般是穿梭于城市跟市郊之间，跟地铁是比较相似的。
5、K开头的列车就是普通的火车，全称应该是特快速旅客列车，这种列车它的运行速度一般是在120千米每小时以下。
6、Z开头的列车全称应该是叫直达特别快速旅客列车，这种列车的运行速度一般来说最快是每小时160千米。
