1.以前的火车，靠的是内燃机车牵引，只有火车头有动力，烧的是柴油。如今的动车组以至于高铁，都已经实现了完全电气化，并且动车组每节车厢都有动力，由架设在轨道上方的高压接触网提供电力，由机车顶部的“受电弓”将电力导入车内的大功率电动机，将电能转换为动力，推动列车向前行驶。
2.每节动车顶部装有受电弓，受电弓从接触网受流获得电能，如C受电弓从接触网接受高压交流电能，经过安装在车底架上的主变压器降成较低交流电，降压后的交流电经网侧变流器转换成直流电能，该直流电再经牵引逆变器转换成可变频可变压的三相交流电送给牵引电机，将电能转换成牵引列车的机械能。电动车组采用复合制动方式，动车采用电制动、拖车采用空气制动；动车电制动优先，低速区域的电制动停止工作时或电制动故障时，不足的部分由空气制动补充实施。
3.高铁的特殊性：它的速度在350千米，遇山钻洞，逢路建桥，完全和地面脱离，不受地面的大自然影响，更不受错踪复杂的人畜影响，是一个独立的单元，只要有高铁的线路，全程隔离，水泥墩子上面铺设线路，做到了万无一失。
1.行驶速度不一样。动车和高铁本质上都是动车组，只是速度等级不同。动车组速度在200-250左右，高铁在300-350左右。2.不同的信号系统。动车可以在既有线上运行(普通动车组的信号系统兼容既有线)，而高速列车必须在新建的客运专线上运行(高速动车组的信号系统不兼容既有线)。
3.不同的电源模式。动车有两种:集中动力和分散动力。在中国常见的CRH系列动车都是分散动力，都是交流传动。此外，地铁列车也可视为动车(一般为DC驱动)。
和高铁不一样的地方。
1.高铁一般指运行时速在200公里以上的铁路运输类型，常用于客运。动车组是指由多个车厢组成的带有动力装置的列车。
2.动车组是列车类型，高铁是铁路线路类型，不是同一个概念；车号也有区别。高铁车次以G开头，动车车次以d开头。
3.高铁比动车快。普通动车设计时速250km/h，高铁设计时速380km/h。
概念上，动车是指动车组旅客列车，高铁是指高速动车组旅客列车。体现在我们买的火车票上，D字头的火车指的是动车，G字头的火车指的是高铁。可以说动车是低速动车组，高速动车组是高速动车组。
从型号上看，动车组使用的是时速200至250公里的和谐号机车，高铁使用的是时速300至350公里装备更先进的复兴号机车。https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/8c1001e93901213f5743074e46e736d12f2e9534?x-bce-process=image%2Fresize%2Cm_lfit%2Cw_600%2Ch_800%2Climit_1%2Fquality%2Cq_85%2Fformat%2Cf_auto
