琼花属半常绿灌木，从4月底到5月上旬开花，盛开期只有半个月左右。琼花很美，盛开的琼花，每一朵均由8朵小花环挤而成，朵朵一般大小，瓣瓣洁白晶莹，像通体透明的玉雕，似香气袭人的珠盘。琼花已成为扬州的市花。无论是在风光旖旎的瘦西湖畔、平山堂上，还是在瓜洲古渡的闸区、寻常百姓的房前屋后，到处是仙姿绰约的琼花。最佳观琼花处数大明寺平远楼前的庭院也！扬州。
琼花在中国的栽培过程中，曾几经摧残，历尽悲欢离合，这恐怕是其他花卉所未遭遇过的。根据记载，汉代扬州城东曾有一株琼花，当时有人特为之建“琼花观”。
传说隋炀帝就是为到扬州赏琼花而下令开凿了大运河，王世充则因画出了琼花图被隋炀帝赏识，以此飞黄腾达。
