佛教禅宗在北魏时期由印度的菩提达摩祖师传到中国，所以后人奉达摩祖师为禅宗初祖，后世留有“一苇渡江”“只履西归”等典故，河南少林寺为其道场，也是中国禅宗祖庭。
二祖慧可，留有“立雪断臂”等典故，安徽岳西的二祖寺为其道场。
三祖僧璨，道场为安徽潜山的三祖寺，寺内有一“解缚”石，相传有三祖僧璨为四祖道信解缚的典故。
四祖道信，道场为湖北黄梅的四祖寺，留有“广济降雨抗旱”和点化十八位强盗为十八罗汉的典故。
五祖弘忍，道场为五祖禅寺，也在黄梅。留有栽松道人转世的传说，五祖法脉广播，门下南能北秀，枝繁叶茂。
六祖慧能，广州南华寺为其道场。后世留有“坛经”，这是佛教历史上唯一一个中国人说的佛教经典，慧能禅师开创了禅宗顿教直指人心，顿超直入的修行法门。
1、一祖寺：是河南嵩山少林寺，一祖是达摩大师；
2、二祖寺：位于安徽岳西，二祖是慧可大师；
3、三祖寺：位于安徽天柱山，三祖是僧璨大师；
4、四祖寺：位于湖北黄梅西山，四祖是道信大师；
5、五祖寺：位于湖北黄梅东山，五祖是弘忍大师；
6、六祖寺：是广东韶关南华寺，六祖是惠能大师。
