高速铁路在不同国家不同时代有不同规定。
中国国家铁路局的定义为：新建设计开行250公里/小时（含预留）及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。
特点：新建的，时速不低于250及客专性。
区别：欧洲早期组织即国际铁路联盟1962年把旧线改造时速达200公里、新建时速达250~300公里的定为高铁。
1985年日内瓦协议做出新规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上。
中国分高速铁路—快速铁路—普通铁路三级，高铁级高于国铁Ⅰ级，用于快铁和骨干普铁。中国高速铁路一般采用无砟轨道和高速动车组（G字头列车），起初用CRH2C，CRH380系列专用于高铁。
国在运营高铁线路共27684公里，建设中的高铁线路为10026公里，远超其他国家简称中国高铁，是指中国境内建成使用的高速铁路，为当代中国重要的一类交通基础设施 。
根据《高速铁路设计规范》(TB10621-2014):中国高速铁路是设计速度每小时250千米(含预留)以上、列车初期运营速度每小时200千米以上的客运专线铁路 。根据《中长期铁路网规划(2016年)》:中国高速铁路网由所有设计速度每小时250千米以上新线和部分经改造后设计速度达标每小时200千米以上的既有线铁路共同组成 。
至2019年底，中国高速铁路营业总里程达到3.5万千米 ，居世界第一 。截至2020年年底，全国铁路营业里程14.6万公里，高速铁路运营里程达3.79万公里，稳居世界第一。 截至2021年12月30日，中国高铁运营里程突破4万公里。
一、高铁技术
截至2014年，中国已具有世界先进水平的高速铁路，形成比较完善的高铁技术体系；通过引进消化吸收再创新发展策略，系统掌握构造速度200至250千米/小时动车组制造技术，并且完成构造速度350千米/小时动车组技术平台的搭建。《高速铁路设计规范》正式发布，成为中国高铁建设技术标准体系 。
2016年7月15日，两列中国标准高速动车组均以420千米/小时速度在郑徐高速铁路上完成安全交会，标志中国已全面掌握核心高铁技术，同时，中国中车集团公司在全球高铁市场占据69%份额，成为世界高铁领跑者。
2017年6月26日，“复兴号”列车投入运营，装配由中国自主研发的大功率IGBT（绝缘栅双极型晶体管）；中国标准动车组所采用的254项重要标准中，中国标准占84%，国际兼容标准占16%，不同列车可以重联运行。
2018年8月2日，中国铁路总公司在京沈高速铁路启动高速列车自动驾驶系统试验。
2019年6月26日，中国自主研制的40米跨1000吨运架成套设备投入使用，完成第三次突破高铁制架技术；9月底，京张城际铁路沿线5G信号基站全部开通。
截至2019年11月23日，中国已系统掌握各种复杂地质及气候条件下高铁建造成套技术，攻克铁路工程建造领域一系列世界性技术难题；全面掌握构造速度200至250千米/小时、300至350千米/小时动车组制造技术，构建涵盖不同速度等级、成熟完备高铁技术体系。
二、速度记录
1998年6月24日，韶山8型0001号电力机车在京广铁路试验段中创下240千米/小时速度记录，成为中国首台高速机车；8月28日，“新时速”摆式列车（X2000）在广深铁路上投入运营，列车最高运行速度200千米/小时。
2001年1月9日起，“蓝箭”电力动车组在广深铁路上投入运营，列车最高运行速度200千米/小时。
2002年11月27日，中华之星电力动车组在秦沈客运专线上的试验行车速度达到321.5千米/小时。
2010年12月3日，“和谐号”CRH380A电力动车组在京沪高速铁路上创下486.1千米/小时试验速度记录。
2014年1月16日，中国CIT500型高速列车在实验室内试验速度达605千米/小时。
截至2019年，中国高速铁路列车最高运营速度350千米/小时，居全球首位。
三、营业里程
截至2015年底，中国高速铁路营业总里程已达1.9万千米。
截至2016年底，中国高速铁路营业总里程已超过2万千米。
截至2017年底，中国高速铁路营业总里程已达2.5万千米。
截至2018年底，中国高速铁路营业总里程2.9万千米以上。
截至2019年底，中国高速铁路营业总里程达3.5万千米
四、客运流量
2008年8月1日至2016年7月11日期间，中国高速铁路营运动车组列车累计发送旅客超过50亿人次。
2017年春运期间，中国高速铁路营运动车组列车累计发送旅客达1.8亿人次，占全国铁路客运总量51.4% 。
2018年，中国高速铁路营运动车组列车全年累计发送旅客达20.05亿人次。
建设意义
中国早期和境外的批评者一直质疑在大部分地区处于发展中，国家建设高昂的高速铁路系统的必要性，而大多数务工人员则无力承担高铁的车票费用。
然而，中国政府已经表明，虽然高铁建设造价昂贵，但这些建设项目也会推动一些政策目标。由于中国幅员辽阔，人口众多和流动频繁，因此对作为大众化交通工具的高速铁路需求巨大，也为旅客提供快速，可靠和舒适的出行方式。
虽然中国大陆高铁的运营时间比发达国家要短，但“高铁经济效应”已明显显现，对沿线产业带和城市现代服务业的培育，以及沿线地区人口流动速度提升和人口聚集，均具有重要促进作用。
在高铁规模快速扩张的时期，高铁的空间效应将进一步显现，也成为推动国家经济社会发展的强大发动机。具体体现在以下方面：
1、通过提升铁路的运输能力，与就业市场实现无缝对接，以提高经济生产力和长期竞争力。
另外，高铁开通后，一些既有线释放了运能，缓解了货运能力长期紧张的局面，全社会人流、物流周转明显加快，成本有效降低，这对于铁路更有利可图。
2、在经济衰退时期，由于高铁建设创造就业机会，也推动了对建筑、钢铁和水泥行业的需求，短期刺激经济。其中，京沪高铁共聘用了11万工人施工。
3、促进跨城市经济一体化及二线城市的增长。
高铁的引入，使得二线城市的市场潜力增加59％，楼价也比预期平均实际增长4.5％。高铁的开通也产生“同城效应”，实现区域资源共享，加快产业梯度转移，有效推动区域内产业优化分工，围绕构建高铁沿线产业链条，形成比较优势，促进沿线地区的产业协调互补发展。
例如随着长三角地区高速铁路的不断开通，带动了长三角地区协同分工、错位发展、有序的产业体系逐步完善，有效支撑并在很大程度上引导了各城市不同的产业体系等的发展。
此外，高铁也使中国人的生活半径和活动范围出现明显扩大和拓宽的现象，生活方式和节奏逐渐发生变化，催生出“星期天工程师”“假日专家”等新职业，形成了“高铁社会”。
同时使老年人异地养老变成现实，如廊坊、昆山、德州等地的养老院开始吸引北京、上海的老年人，以更低的成本享受更舒适的养老生活。
4、支持环境可持续发展。电力动车组能源使用量比其他交通工具要少，并且可以从更多种能源（包括可再生能源）获取电力。而汽车和飞机没有这些特点，因为这些能源更依赖于进口石油。
5、发展高铁设备产业。
高铁的建设，也将中国发展成为高速铁路建设技术的主要来源国。中国的轨道装备制造商引进进口技术后，直接进入本地化生产过程，之后进行了技术转化，甚至开始准备出口海外，与外国供应商竞争。
在中车四方取得川崎重工业新干线E2型授权生产权的六年后，中车四方可以自行生产CRH2A列车，而川崎重工业也在高铁上结束与中车四方的合作。
如今，中国拥有世界上系统技术最全的高速铁路技术，可以承担从通信信号、工务工程、牵引供电、机车客车制造乃至运营管理等领域的“一揽子”出口。
6、拉动产业的发展。
高铁的建成，带动了冶金、机械、建筑、橡胶、电力、信息、计算机、精密仪器等第二产业的快速发展，也拉动了沿线城市旅游、餐饮、商贸等第三产业的发展。
例如京津城际铁路开通后，使两个直辖市及周边地区的经济交流日益增多；京沪高铁开通运营后，沿线城市成为承接长三角和环渤海两大经济区产业转移的新平台。
7、带动新型城镇化发展。
随着一些高铁线路客流量的增长，充分说明了高速铁路对人口流动具有显著的诱增效应，使原先鲜为人知或知名度高但交通不便的中小城镇成为吸纳人口的热点
以上内容参考 百度百科-中国高速铁路
