随着铁路投融资体制改革方案的出台，城际铁路的所有权和经营权将向地方政府和社会资本敞开，全国多地掀起了城际铁路的扩编热潮，其中四川拟建的川南城际铁路公司有望成为首个没有铁路总公司参与的地方铁路公司，同时也是我国第一个由地方政府独资或同外部资本共同组建的城际铁路公司。由川南城际铁路公司负责建设和营运。
据川南铁路公司组建方案显示：四川铁投出资30%、自贡市出资22%、泸州市16%、内江市15%、宜宾市12%、四川路桥出资5%组建，总注册资本为人民币5亿元 。 新建川南城际高速客运专线铁路位于四川省南部地区，分为内江至自贡至泸州铁路和自贡至宜宾铁路两段。内江至自贡至泸州铁路起于内江市成渝客专内江北站，向南经白马、永安后进入自贡境内，在仙市设自贡东站，而后转向富顺，设富顺站，进入泸州境内，尔后线路南行经泸县设泸县站，止于泸州市泸州北站；自贡至宜宾铁路起于内江至自贡至泸州线自贡东站，向南经邓关后进入宜宾境内，再经大观、临港，接轨在建成贵客运专线宜宾东站。
从川南城际铁路的走向来看，铁路分为内江至自贡至泸州铁路和自贡至宜宾铁路两段，两段凑成了“人”字形状，区域枢纽为自贡东。铁路全长220.65km，其中内自泸段正线长度130.96km，自宜段正线长度89.69km，为新建客运专线，速度目标值250km/h，全线共设车站12个。项目预计在2015年12月底动工开建，第一期工程（内自泸城际线）有望在2019年前建成通车。届时，内江到自贡、宜宾的城际动车车程将分别缩短为15分钟、30分钟。 根据初步规划，川南城市群城际铁路的总体布局是“五主四辅三联五支”，其中，先期将新建三条城际高速客运专线：内自泸城际客运专线、自宜城际客运专线、成都-新机场-自贡高速铁路通道，区域枢纽为自贡东站。在稍后的普通客货混跑线建设上，将建设以自贡为区域铁路中心的，以内江、宜宾、泸州、乐山为环绕的乐自泸铁路。这三条铁路分别是绵遂内自宜城际铁路、渝昆高速客运专线、隆黄铁路的一部分，同时与现有的成渝铁路，以及成渝客专和在建的成贵铁路等线路一起，形成一个完整的铁路网，其铁路网密度在全省居前。这四条铁路将于2019年前建成通车。
四川省发改委副主任、四川省铁路建设办公室专职副主任代永波说：“我们的初步想法是引进民间资本，争取在明年内开工建设。初步方案是以四川铁路投资集团为依托，吸引社会资本，和各级政府投资者，组建项目业主。预计整条城际铁路长约100公里，投资110亿元左右，建设周期5到6年，确定的资本金将按照总投资的30%考虑。”至于社会资本的比例，代永波仅透露：“社会资本越多越好，对外资也开放，目前没有限制的比例。” “从内江出发，连接成渝高铁，再从内江到自贡，自贡到宜宾，宜宾连接成贵高铁。”川南城际铁路，不仅是连接川南经济区与成都平原经济区的重要经脉，也是拉近川南经济圈的大命脉。“借助高铁相联，内江与自贡就能形成15分钟经济圈，与宜宾形成半小时经济圈，川南一体化由此迈出大跨步。”据四川日报报道，内江市发展改革委铁建办有关负责人曾表示，内自宜高铁与成渝、成贵高铁连接，构建川南快速出省通道。
川南四城涉及已规划建设的高铁达到四条：经过内江的成渝高铁，经过内江、自贡、宜宾的绵遂内自宜高铁，经过宜宾的成贵高铁，经过泸州、宜宾的渝昆高速铁路。而成仁自泸高铁的修建，将与其他四条高铁形成高铁网。川南将力争在2020年，携手迈入高铁时代。
2014年2月20日下午5点，自贡市汇东大酒店三楼谐音堂，内江、宜宾、自贡、泸州4市市长和省铁投公司、四川路桥公司负责人的手紧紧握在一起，现场掌声一片。
根据初步设计方案，川南城际铁路内自宜段年输送能力可超过2400万人次，而预测客运量只有800余万人次，单个铁路的运力富余就超过1600万人次
当天下午，上述六方签署合作协议，联合组建川南城际铁路有限责任公司，这表明，川南城际铁路项目大幕正式开启。
2015年12月25日，川南城际铁路第一期工程内自泸城际客运专线正式动工，作为区域枢纽站的自贡东站也一并开工。
