四线铁路，又称双复线铁路，是指铁路在同一方向有两条平行轨道。而所谓的“复线”，就是按道路车行道的概念定义，即路线单一方向各有1条轨道。
故如此类推，路线单一方向各有3条路轨的路段可称为“六线铁路”或“三复线铁路”；路线单一方向各有4条轨道的是“八线铁路”或“四复线铁路”等。四线铁路及更大规模的铁路一般出现于市区，且铁路交通非常繁忙的路段，以应付从市郊四方八面进入市区的高客量。世界上首条四线铁路出现于美国，当时由纽约中央铁路营运。
合蚌高铁之所以采用四线，是因为它将连接湖北省沿海地区与西部地区，其中三线从武汉市出发，穿越湖北省，穿过陕西省，到达甘肃省西部，其中一线是从武汉市出发，横跨湖北省，穿过陕西省，再穿过青海省，到达甘肃省西部。四线则是从湖北省东部出发，穿越湖北省，穿过宁夏，到达陕西省。这样一来，合蚌高铁就可以把湖北省与西部地区连接起来，促进湖北省与西部地区的经济发展和文化交流。
