四大部洲分别在东胜神洲，西牛贺洲，南赡部洲，北俱芦洲。读法为东，胜神洲；西，牛贺洲；南，赡部洲；北，俱芦洲。四大部洲，又称四洲、四大洲、四天下，是中国佛教中认为的在须弥山周围咸海中的四大洲。
佛教四大部洲是梵文的意译，略称“四洲”。按《阿含经》所说，人间有四个天下，亦即四大部洲，分别表法四类社会阶层里的人道众生，在须弥山四方的咸海之中。须弥山一词来自婆罗门教术语，后佛教引用。须弥山（梵语：Sumeru），又译为苏迷嚧、苏迷卢山、弥楼山，意思是宝山、妙高山，又名妙光山。
古印度神话中位于世界中心的山位于一小世界的中央（一千个一小世界称为一小千世界，一千个小千世界称为一中千世界，一千个中千世界为一大千世界，这就是“三千大千世界”的由来），后为佛教所采用。
四大部洲，又称四洲、四大洲、四天下，是中国佛教中认为的在须弥山周围咸海中的四大洲，分别为东，胜神洲；西，牛贺洲；南，赡部洲；北，俱芦洲。
东胜神洲（东毘提诃）东胜身洲位于须弥山东方的咸海中，本洲的众生人身殊胜，因此以身胜为名。《长阿含经》卷十八说：“须弥山东有天下，名弗于逮，其土正圆，纵广九千由旬；人面亦圆，像彼地形。”本洲有三事殊胜：土地极广、极大、极妙。
南赡部洲（南阎浮提）南赡部洲位于须弥山南方，此洲盛产阎浮树，又出产阎浮檀金。其地形如车箱，人面亦然。此洲人民，勇猛强记而能造业行、能修梵行、有佛出世其土地中，因此三事胜于其他三洲及诸天。
西牛贺洲（西瞿耶尼）西牛贺洲位于须弥山西方，以牛、羊、摩尼宝做为货币而行买卖交易。其地形如满月，人面亦如满月，此洲有殊胜三事，即：多牛、多羊、多珠玉。
北俱芦洲（北郁单越）北俱芦洲位于须弥山北的咸海中，洲形四方，每边各长二千由旬，状如盒盖，由七金山与大铁围山所围绕，黄金为地，昼夜常明。土地具有平等、寂静、净洁、无刺等四德。此洲人民面形正方，如此洲地形，人人面色皆相同，身高皆一丈四尺。生活平等安乐，没有忧虑。北俱芦洲有种种美妙的山林、河水、浴池、游园、树果等。器物多是金银、琉璃、水晶所制成，并且为大众共同所拥有，没有抢夺、争执，更没有盗贼、恶人、斗争的事。居民寿足千岁，命终之后，便往生忉利天或他化自在天，于四洲中果报最为殊胜，但是由于没有佛出世，因此是学佛的八难之一。
