一般来讲高铁速度最快，平均时速300km每小h左右。特快最慢，平均时速100km每小时左右，普通动车居中，平均时速约150-200km每小时左右。高铁也属于动车的一种，与普通动车的区别主要是使用专用路线，所用车底也不一样。特快与平时最常见的列车没有太大区别，停站少，总体运行速度稍快。
严格说来，动车指的是列车的类型，区别于以前的普通列车。而高铁顾名思义是指高速铁路，它只是一条路，并不代表在铁路上运行的车辆，也不代表通过它开行的对外营业的旅客列车。
在中国，动车、高铁又分别代指不同的铁路线路类型。动车是指时速在200公里级别的铁路线路。高铁指代时速在300公里级别的铁路线路。
动车组的车次命名以D打头，动的拼音首字母，而高速动车的车次命名以G打头高的拼音首字母，我们可以凭借这个区分它是高铁还是动车。
高铁的轨道和动车的轨道相比，高铁的轨道要求更高。高铁的线路为无渣轨道，就是轨道及轨枕下面没有石子而是整块的轨道板。而动车是在有渣铁轨道上运行的。
g--高铁，客运专线，比如郑西高铁，郑徐高铁，武广高铁。d—代表高速动车组。z—直达特快列车。t—特快列车。
k—快速列车。
n—管内快速列车（和k一个意思，咱们普通乘客不用特意区别）
。l、a—临时旅客列车。
y—旅游列车。
铁路运行中z开头的是：直达列车，又称直达火车或铁路直达车。铁路运行中常见字母开头的列车代表：g字头的是高铁、d字头的是动车、t字头的是特快列车、k字头的是快速列车、纯数字的是普通旅客列车。
直达列车很早就有，通常行驶在客流量丰富的长途铁路运输系统中，亦有针对专列、军列或其它特殊情况开行的直达列车。直达列车可明显减少火车全程耗时、提高列车旅行速度，但会缩小客源服务地区的覆盖面。
电气化区间路段使用和谐1d与和谐3d型电力机车为主、旧式的韶山8和9型电力机车为辅，非电气化区间路段使用旧式的东风11型内燃机车为主、和谐型内燃机车为辅。
