荸荠，是莎草科荸荠属植物。
匍匐根状茎瘦长。秆多数，丛生，笔直，细长，圆柱状，高40至100多厘米，直径2至3毫米，灰绿色，光滑，无毛，有横隔膜，干后秆的表面现有节，兼有许多纵条纹。叶缺如，仅在秆的基部有2至3个叶鞘；鞘淡棕色，光滑，无毛，膜质，抱茎，鞘口斜，顶端急尖，长7至15厘米。
小穗圆柱状，长2至4厘米，直径约3毫米，苍白微绿色，基部的一片鳞片中空无花，抱小穗基部一周，有时还有短鞘，其余鳞片全有花，松散地复瓦状排列，宽长圆形，顶端圆形，长5至6毫米，宽约4毫米，边缘为宽干膜质，顶端边为狭干膜质，中脉不大明显；下位刚毛7至8条，比小坚果长一倍半；有倒刺；柱头2。小坚果扁双凸状，长2毫米，宽1.2毫米，平滑，顶端不缢缩，黄色，表面细胞呈四至六角形；花柱基扁，狭长三角形，不为海绵质，基部具不明显的环，环的质地与小坚果相同，只色泽较淡。花果期5至10月。
生长环境
荸荠性喜温暖湿润，不耐霜冻，常生长在浅水田中，荸荠在生长前期需要高温及长日照，如萌芽适温为15至20℃，分蘖分株最适温为25至30℃，而在生长后期，缩短光照时数（宜少于13小时）能促进球茎形成，较低温度（20至25℃）也有利于球茎膨大。土壤则以土层浅薄，pH6至7的砂质壤土或腐殖质壤土为宜。
分布范围
在我国分布于江苏、广东、海南。
生长习性
荸荠生长期在140至200天。球茎可在土中越冬，到次年春季以顶芽抽生不明显短缩茎，基部茎节向下产生细长须根，入土约20至30厘米，向上产生时状茎（管状茎），并不断分蘖，形成母株。其侧芽则向四周抽出3至5条匍匐茎，伸长至10至15厘米后，其顶芽向地上抽生叶状茎，形成新的分蘖及次生分蘖可达30至40株，处暑至白露（在我国杭州为9月下旬）停止分蘖，后期则于匍匐茎顶端形成新的球茎。同时在秋季低温短日照条件下，地上茎也停止生长，自分株中心抽出花茎，顶端形成具多花的穗状花序白露前后达盛花期。小坚果灰褐色，倒卵形，在寒露至霜降成熟，通常不易发芽。
主要价值
荸荠是我国的特色蔬菜之一，通常以地下膨大球茎供食用，可以生食、熟食或做菜，尤适于制作罐头，称为“清水马蹄"，是菜馆的主要佐料之一；并可提取淀粉，与藕及菱粉称为淀粉三魁，性寒滑，味甘凉，能益气安中。同时地上部的管状叶状茎具有止渴、解热等功效。
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