古代的秦淮就是现在的南京。古时的秦淮不是现在的淮河，而叫“秦淮河”。
秦淮河，中国长江下游右岸支流。古称龙藏浦，汉魏六朝时称淮水，又称小江。因民间传说秦始皇凿方山，引淮水入江，故而改为秦淮河了。南宋张敦颐《六朝事迹编类》上说，秦淮河“不类人功，疑非秦皇所开。而后人因名秦淮者，以凿方山言之”。
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明清两代，是十里秦淮的鼎盛时期，富贾云集，青楼林立，画舫凌波，成江南佳丽之地。
由文德桥相连的河水两岸，一边是贡院书屋中的谦谦君子，吴承恩、唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、翁同龢、张謇等均出于此；一边是阁楼红帐里的二八佳人，著名的“秦淮八艳”就是在这里谋生。
秦淮河自古就是一条天然河流，全长110多公里，主要支流16条，流域面积达2600多平方公里。它有两个源头：东源（也称北源）发源于句容的宝华山，此河即句容河；南源发源于溧水的东庐山，也即溧水河。
东源、南源的两条河逶迤而西，流经江宁，合自方山西北村附近，形成秦淮河干流。然后再向刘家渡、东山、河定桥、七桥瓮一带蜿蜒，流到南京明城墙东南隅的通济门，在此一分为二。
一支从东水关入城，自东向西流经文正桥、平江桥、文源桥、文德桥、武定桥、朱雀桥、镇淮桥、甘露桥、新桥、上浮桥、仙鹤桥和下浮桥，由西水关出城，汇入外秦淮河。
另一支为明城墙外侧的护城河，流经红旗桥、雨花桥、1865晨光创意产业园、大报恩寺遗址公园、长干桥、饮马桥、凤台桥、集庆门桥、三山桥，继续向西北流经汉中门、清凉门、石头城和草场门等处，直至三汊河，最后注入长江。
秦淮区有12个街道：秦虹街道、夫子庙街道、红花街道、双塘街道、中华门街道、五老村街道、洪武路街道、大光路街道、瑞金路街道、月牙湖街道、光华路街道、朝天宫街道。
秦淮区：位于南京市中部，是南京主城八区之一，国家重要的金融商务中心和文化旅游中心，是以国际商务商贸、现代金融服务、文化休闲旅游、科教科技创新为主要职能的国际性城区。
秦淮区建区始于民国二十二年（1933年），源于民国时期的第二区、第三区和第四区，因“中国第一历史文化名河”秦淮河贯穿全境，故名秦淮区。秦淮区是古都金陵的起源，有“江南锦绣之邦，金陵风雅之薮”的美称，秦淮文化是金陵文化的重要组成部分，夫子庙秦淮风光带以夫子庙为中心、秦淮河为轴线、明城墙为纽带，包括瞻园、夫子庙、江南贡院、白鹭洲、中华门、老门东、大报恩寺遗址公园、赏心亭、老门西、愚园以及从桃叶渡至镇淮桥一带的沿河楼阁景观。
截至2018年，秦淮区下辖12个街道（秦虹街道、夫子庙街道、红花街道、双塘街道、中华门街道、五老村街道、洪武路街道、大光路街道、瑞金路街道、月牙湖街道、光华路街道、朝天宫街道）、112个社区，总面积49.11平方公里
