南陵湖是一个神奇的湖泊，南陵湖的来历，有人说是在1976年唐山大地震期间一夜之间由于泉水暴涌蓄积而成。其实，这种说法有失偏颇。据有关资料记载，早在清咸丰年间和光绪年间就已经出现过满湖水溢的现象，那时就形成了湖泊。
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关于湖名的来历，当地流传着这样有趣的传说:
清咸丰六年(公元1856年)，雨水特别多，几天几夜的大雨过后，丫山龙山一处山间低洼处的积水老是不能消退，于是就形成了一个湖泊。高山顶上出现一个湖泊，这是一件非常新奇的事情。消息传开以后，方圆百十里的百姓纷纷成群结队前来观看。这件事引起了南陵、铜陵、青阳三县县令的兴趣，他们先后来到这里看了这个湖泊以后，心下窃喜。窃喜之余，各自心里萌生了私心杂念，他们都想将湖泊的权属归于自己所辖的县。因为这个湖泊处于三县交界处，地域之争由来已久，如果趁这个机会再将这一带的界线搞清楚，岂不是一件两全其美的好事。由此，一场围绕湖泊权属问题的纷争就这样展开了。每个县各持己见，互不相让，矛盾越来越大，附近的百姓也因为吃水问题发生了好几起械斗，事态的发展越来越恶劣。
就在三方纷争僵持不下之际，适逢朝廷一位钦差大臣巡视至此，当他听说了这件事以后，觉得很有必要马上要把湖泊的权属问题判明清楚。钦差大臣连忙召集三个县的县令一起到龙山议事。人员到齐以后，钦差大臣分别叫三个县的县令说出湖泊归属自己的理由来。铜陵的县令急不可耐，他指着北边的凤凰山说:"那是我们的凤凰山，龙山恰是凤凰的尾巴，这个湖泊当然是我们铜陵的。"话音刚落，青阳的县令接着说:"你们看看西边的独龙山，那可是我们县里十分显灵的山，独龙山的龙头正朝向这里，这个湖泊就是龙头前的一颗龙珠。你们说这个湖泊不是青阳的，还能是其它地方的吗?"南陵的县令听了他们的陈述后心中不免有点着急，因为在离他们不远处确实有两座山――凤凰山和独龙山，再看看境内没有哪一座山能与凤凰山和独龙山相比，他左看看，右瞧瞧，一时竟没了话语。这时，旁边的一位差人走到县令的跟前，在县令的耳边叽咕了几句。县令一听，不由大喜，然后不紧不慢地对众人说:"你们两个都说错了，离我们这儿不远处有一座山叫丫山，早在唐代，金地藏王云游天下路过这里时将一座山峰踩裂，这处洼地就是当时山峰被踩裂时一块石头飞到这里来，将这里砸成了一个坑，要不然，哪里来的湖泊哟。这个湖泊理所当然地应该属于我们南陵的。"钦差大人看看三位县令说得都有些理，左右为难了，一时半会儿也不好妄下定论。
这时，天色已经晚了，钦差大人是个风雅之人，他吩咐人备来酒宴摆在湖边，然后对三位县令说:"你们现在谁也不要争了，这么好的景色，我们何不就在这湖边饮饮酒赏赏月，等明天我们再继续理论吧。"几位一听忙说好。酒宴摆上来了，几个人就在湖边边饮酒边赏起月来。眼前的湖泊三面环山，山上林木森森，青竹滴翠，是时，清风送爽，凉气抚面，一轮明月倒映在水中。几个人都不知不觉地沉浸在这美好的夜色中。
突然，不知谁叫了一声:"瞧，瞧，水里面有一座宝塔!"大家朝湖面看去，只见一座宝塔清晰地倒映在水中，一轮明月正悬挂在宝塔尖上。众人甚是惊异。南陵的县令见状，心中大喜，连忙对大家说:"各位大人，你们看见了没有，这湖中的宝塔就是我们县城中的文风塔。这个湖若不是我们南陵的，县城的宝塔怎么会出现在湖中呢?"
大家似信非信，钦差大人连忙叫画师将湖中的宝塔依样画下来，另外，还专门派画师连夜赶赴南陵县城将县城中的文风塔也依样画下来，以便对照。这一夜，大家的心情格外好，都被眼前的景色迷住了，一生中能遇到这样奇异的事实在是难得，人人心情大振，雅性不减，痛饮达旦。
第二天中午时分，去南陵的画师回来了，钦差大人将两幅画捧在手里仔仔细细地进行了对照，两幅画竟然一模一样。他又将画递给了在场的人，叫他们都看一看，大家看了以后都觉得奇怪。钦差大人振振有词地说:"大家不要争了，看来这湖当属南陵无疑。"铜陵、青阳的县令这时也无话可说了，赶忙附和着说:"是南陵的是南陵的。"钦差大人接着又说:"这个湖就叫南陵湖吧，免得以后为这个湖生出许多事端来。"
至此，湖泊的权属之争就尘埃落定，南陵湖的名称就这样被确定下来 。
南陵在安徽省芜湖市下辖县。位于安徽省东南部，地处皖南丘陵向沿江平原过渡地带，是通往“两山一湖”（黄山、九华山、太平湖）的重要门户。南陵县属北亚热带季风气候，四季分明。
截至2017年末，南陵县下辖8个镇，总面积1263.7平方千米。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，南陵县常住人口为431148人。
西汉武帝元封二年（公元前109年）始置春谷县，三国名将周瑜曾为南陵春谷长，南朝梁武帝（公元525年）始置南陵县。南陵铜矿采冶始于西周，为中国青铜文化的发祥地之一，境内遗有大工山铜矿遗址和皖南土墩墓群两处全国重点文物保护单位。2014年，“安徽南陵国家凤丹生物产业基地”获得国家林业局批准认定。
2020年，南陵县全年实现地区生产总值2814129万元，增长3.5%，其中，第一产业增加值360172万元，增长2.5%；第二产业增加值1197574万元，增长6.1%；第三产业增加值1256383万元，增长0.9%。三次产业比重由上年的12.0:43.3:44.7调整为12.8:42.6:44.6。
