北回归线 是太阳在北半球能够直射到离赤道最远的位置，其纬度值为黄赤交角，是一条重要纬线，大约在 北纬23°26′ 的地方。北回归线的位置并非固定不变，而是在 北纬23°26′±1° 的范围内变化 。
每年夏至日这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。
穿越我国境内自西往东依次是: 云南、广西、广东、台湾 。北回归线自东向西依次穿越我国的-台湾山脉、珠江三角洲平原、云贵高原。
北回归线是一条假想存在的纬度线，在中国境内自西往东依次是：云南、广西、广东、台湾四省区，穿越云贵高原、珠江三角洲平原、台湾山脉。
自120°W起由西往东，北回归线穿越的国家依次有西撒哈拉、毛里塔尼亚、马里、阿尔及利亚、利比亚、埃及；沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、阿曼、印度、孟加拉国、缅甸、中国；美国、墨西哥、巴哈马。共计16个国家及地区。
北回归线穿越的大洲分别是非洲、亚洲、大洋洲、北美洲，穿越的大洋分别是大西洋、印度洋、太平洋。同时，北回归线穿越的气候分别是热带沙漠气候、温带大陆性气候、热带季风气候、高原山地气候、亚热带季风气候。
北回归线经过地球上16个国家和地区，多属沙漠和草原地带，如北非的撒哈拉沙漠，阿拉伯半岛的阿拉伯沙漠，印度巴基斯坦的塔尔沙漠，北美的墨西哥沙漠等等，出现所谓“回归沙漠带”，唯有经过中国云南、广西、广东、台湾4个省区的地方，却是另一番景象，这一带林木繁茂，郁郁葱葱，雨量充沛，物产丰富，人们称之为“神奇的回归绿带”。
